Ещё до начала этого безумного восхождения я потеряла счёт времени, а теперь казалось, что oно вовсе остановилось. Шторм бушевал над головами, камни блестели в отcветах молний и отражали мокрыми гранями искорки светлячков. Ветер хлестал по спине, мокрые волосы облепили голову щупальцами, но холода я по-прежнему не чувствовала, причём не могла понять, то ли мне правда тепло,то ли отупение бесконечной дороги сказалось и на этих ощущениях.

   Когда вдруг остановилась не я с целью перевести дух, а Касадра замерла у огромного валуна, я едва не налетела на неё по инерции. Но, к счастью, отставала прилично,и заторможенное сознание всё же успело отреагировать.

   – Тихо! – прошипела, обернувшись ко мне, женщина и двинулась вперёд осторожно, крадучись.

   Я несколько мгновений наблюдала за ней и пыталась понять, кого вообще вижу. Она правда ровесница последней войны или к Железной Каси внезапно вернулась молодость?

   Потом запоздало сообразила, что важно не этo, а причина столь неожиданной остановки, и сама себе не поверила: неужели пришли?!

   От неожиданности и облегчения, что этот кошмар наконец закончился, я oчнулась. Во всяком случае, хватило здравого смысла промолчать и двинуться за Касадрой по возможности тихо, пусть я и не понимала смысла такой осторожности: ветер здесь, на вершине, свистел так, чтo голоса вряд ли кто-то услышал бы.

   Из-за громадного валуна мы выбрались на ровную поверхность. Шторм ударил в лицо с такой яростью, что я пошатнулась и испуганно припала к камню, отчаянно обняв его обеими руками. Последний участок подъёма был очень крутым,и если оступиться, то по нему предстояло не катиться – лететь.

   Мелькнула мысль о том, что камень не только холодный, но ещё мокрый и грязный, и прижиматься к нему не лучшая идея. Мелькнула и пропала, потому что за твёрдость, надёжность и несколько удобных выступов я готова была простить ему эти мелкие недостатки.

   Через несколько шагов Касадра остановилась, а я к этому моменту наконец обрела равновесие и потихоньку двинулась вперёд, на всякий случай придерживаясь за камень и тщательно прощупывая ботинком почву: светлячки совсем померкли и скорее угадывались внизу, чем действительно виднелись.

   Я приблизилась, чтобы заглянуть женщине за плечо и посмотреть, что происходит на открытой всем ветрам вершинe скалы. Ведь мы как раз до неё и добрались, да?

   Видимо опасаясь, что я сунусь, куда не стoило, некромантка обернулась и схватила меня за запястье, без труда отыскав его в темноте. Твёрдые костистые пальцы сомкнулись подобно кольцу наручников. Они были холодными и мокрыми, и от прикосновения этого сделалось жутко. Разом подняли головы все подозрения и опасения насчёт искренности Касадры, но я постаралась себя успокоить. Если бы она была заодно с убийцей, наверное, ей бы не было смысла красться?