Лавиния словно возникла из воздуха. Рухнула на одержимого, безжалостно ломая рисунок ритуала, нарушая потоки и оттягивая на себя то, что успели в них влить. Болезненный энергетический удар, а уж для неподготовленногo человека... В такие моменты никогда не знаешь, сработает ли вообще естественная защита нейтрала,и если да,то – как?

   Вдруг сообразил, что совсем не так должен выглядеть взлом щита. Что разрушаться он должен от точки воздействия, а не испаряться разом, как было сейчас, а это значит...

   – Держи ведьму! – крикнул Киру уже на бегу, заметив сухощавую фигуру в стороне, за неоконченным узором. Опознать её не составило труда. Да Клет и сам уже увидел, и двинулся в ту сторону за мгновение до оклика шерифа.

   Адриан в несколько прыжков преодолел расстояние до барахтающегося на земле мага. Движимый уже совсем другим стремлением – убрать случайного человека из радиуса поражения чар. И ладно бы ещё поcтороннего...

   И опять не успел. Но здесь у него просто не было шансов.

   Уничтожить душу человек не способен, даже самый могущественный некромант, не говоря уже о других магах, на подобное не способен. А вот вырвать её из тела – легко, для этого не надо даже особого умения и сил. Не труднее, чем ударить ножом. Немного знаний, способность держать оружие и готовность убить – вот и всё.

   А вот как удержать душу, которую не только ничто не держит, но гонит прочь чужая магия?

   Адриан, наверное, впервые в жизни жалел о своей боевой специальности. Его – вытаскивали, случалось, не раз и не два. А так, чтобы самому...

   И ведь душа не одна! Три, связанных в узел. И лучше бы не отвлекаться на мысли о том, что Дан сделает со старухой, если сейчас не справится.

   Как отличить? Как понять? Растекаются непослушными клочьями тумана, смешиваются, путаются, не даются в руки.

   Впрочем, если приглядеться внимательней, аккуратно удерживая весь этот клубок...

   Назад рвётся совсем не та, которая нужна. И не сама, а словно какая-то сила тянет её прочь. Искорёженная, изодранная, словно траченная молью, она тесно сплелась, буквально проросла в другую – тонкую, слабую, тусклую. Но нужна третья – живая, яркая. Та, которая пытается ускользнуть,изгнанная волей старой некромантки. Та, за которой стремятся, раздираемые двумя силами,и две других, лишь бы не кануть... куда? В Разлом?.. Куда-то вниз и в сторону – если здесь и сейчас, на тонкой зыбкой грани между миром и потустороньем, вообще можно говорить о направлениях.

   Грань тонка. Грань незрима. Грань не существует. Это лишь упражнение ума, попытка осознать часть того, что выше человеческого разума и человеческих сил.