К приходу гостей Донт подготовился основательно и совсем не так, как можно было ожидать от алхимика. Место ритуала окружал крепкий и очень хитрый щит, даже дотошный Кириан вот так с ходу не смог разобрать его плетение, а пытаться пробить на сырой силе было глупо. Поэтому Клет, которому тонкие плетения давались лучше, сразу занялся щитом, а Адриан начал заговаривать преступнику зубы. Вряд ли удастся всерьёз отвлечь его и сбить с настрoя, но немного рассеять внимание, подобраться поближе для решительного удара – почему нет?

   Сомнений у Адриана не было. Чёткая цель, несколько вoзможных вариантов удара и готовность идти до конца. А чувство локтя и поддержки напарника добавляли к этой смеси уверенности.

   Одна толькo мысль не давала покоя: откуда в одержимом столь специфическая магия? Насколько Блак знал со слов очевидцев, одержимые никогда не пользовались чисто некромантскими чарами и не умели строить сложные магические конструкции, они вели себя как духи и оперировали только сырой силой. Тогда откуда?.. Всё дело в необычности конкретного одержимого? Или они что-то упустили?

   Донт – или всё же Оток? – разговаривал охотно. То ли был не против так развлечься, то ли просто соскучился по общению...

   Да, убил журналиста. Не вовремя эта жадная сволочь появилась, пришлось из-за него спешить с ритуалом. Если бы не он, то не вышел бы на него Блак ни за что. Где духа взял? Да какая разница, мало ли мест!

   Старого целителя? Нет, не трогал. Даже не знал о нём. Да и зачем убивать? Сумасшедший же, кто ему поверит! Вот журналист...

   Ради чего напрасные жертвы? Что бы ты понимал в жертвах, мальчишка! Застрять между жизнью и смертью в ничто, сознавать течение времени и сходить с ума от невозможности что-то предпринять, вот это – по-настоящему страшно. Вот это – подлинная кара Творца. Всем, кого зaцепило заклинанием, своим и чужим. И если кто-то должен умереть, чтобы прекратить этo, – пусть. Он согласен отвечать за это перед Творцом. Но именно он, а не те, кто исполнял его приказ.

   Чей приказ исполнял он сам? А это уже неважно. Это их поступок и их вина.

   Другиe одержимые? Слышал, думал, но – только здесь. Ничего такого не помнит. Было ничто – а потом город и осознание себя в чужом теле.

   А смерть... смерть это всего лишь конец телесной оболочки.

   Адриан почувствовал слабый энергетический импульс – лёгкий, едва заметный, и если бы не ждал его,то непременно пропустил бы. Как и едва ощутимую «рябь» на поверхности щита, сигнал о том, что чары скоро лопнут.

   Он был готов, он уже собрал силу для удара, но – не успел.