— Ох же, Маккуин, ты чего творишь?! Мало нам Бреннан по хулиганке жопы от местных легавых прикрывает? А если счас ещё этот мокряк всплывёт, а?! Тогда уже и Бреннан не отмажет, даже пытаться не станет — и будет прав. Это же, б. я, не гребанная Игра, ты только что вальнул лоха! Мы загремим все втроём и надолго…

Кейси протянул дрожащую руку к бардачку и выудил наощупь маленькую плоскую бутылочку из прозрачного стекла. Резкими дергаными движениями открутил крышечку и, запрокинув голову, сделал несколько больших глотков. К флюидам страха, витавшим в салоне, прибавился резкий запах самогона, как тот, что гнали в деревнях Эйеринна.

Только теперь я понял, насколько устал, не только физически, но и умственно, мыслительно, если можно так сказать. В голове всё перепуталось, моё сознание уплывало, а ворошить ещё и сознание Маккуина представлялось задачей вовсе непосильной. Поэтому неудивительно, что я запутался в речевых оборотах Билла, так похожих на простолюдинский жаргон Большого Гвоздя и его дружков. «Наглухо» — вот что напугало моих «приятелей». Кажется, Маккуин обозначал этим словом убийство, а факт убийства почему-то перепугал Майка и Хью, хотя паиньками они точно не были. Может быть, Билл нарушил какой-нибудь кодекс чести? Неважно, сейчас надо было исправлять свой досадный промах.

Я расхохотался лающим смехом, потом, осклабившись, повернулся к Майку:

— Вы чё, купились, придурки? Ну и ну! — я втянул воздух, широко раскрыв ноздри. — А Кей, кажется, даже в штаны наложил. И как я ещё общаюсь с такими дебилами — сам себе удивляюсь! — снова хохот, немного принуждённый, но хотелось надеяться, что не настолько, чтобы кто-то это заметил. Майк и Хью уставились на меня, вытаращив глаза. Успокоившись, я пояснил:

— Ну, это типа шутка. Не мочил я его, не ссыте. Приложил здорово — это да!..

И развернувшись к Майку, практически игнорируя Кейси, я со всем жаром, на который был ещё способен, принялся в сочных выражениях живописать избиение знакомого незнакомца. От моего внимания не ускользнула разная реакция на рассказ. Если Майк полностью расслабился и даже сопровождал одобрительными комментариями мою склеенную на скорую руку басню, то Хью продолжал смотреть на меня с опаской и недоверием. Его почти что детское лицо вытянулось, тонкие соломенного цвета, под стать волосам, брови сошлись на переносице. Свои сомнения он оставил при себе, и я не думал, что в ближайшее время ему захочется с кем-нибудь ими поделиться, но на всякий случай я решил впредь держаться подальше от Кейси. Закончив, я едва заметно перевёл дух и ткнул Хью кулаком в плечо: