Повисла мёртвая тишина. Никто не глядел на соседей, опасаясь… Чего? Того, что они станут свидетелями предательской слабости? Или же боясь эту самую слабость продемонстрировать? Фаррел, сцепив пальцы в замок так, что костяшки побелели от напряжения, смотрел в никуда. Нэнси Каванах, маленькая миловидная брюнетка с длинными волосами, распущенными по плечам, откинулась на спинку софы, глубоко погружённая в свои мысли. Бреннан беззвучно насвистывал какой-то мотив, но, хотя всем видом своим выражал безмятежность, чувствовалось, что и он напряжён. Прошла мучительно долгая минута, в течение которой никто так и не сделал движения, которое можно было бы трактовать, как согласие. Каванах моргнул и, как ему показалось, незаметно выдохнул.

— Отлично! Не буду кривить душой: я рад, что так закончилось сегодняшнее собрание. Спасибо вам!

Ответом ему было нестройное мычание, бойцы клана были явно смущены этим проявлением чувств своего нанимателя.

— И последняя, приятная, новость. С сего дня выплаты будут увеличены вдвое. Плюс премии за боевые акции и, если всё пройдёт, как мы рассчитываем — настоящий куш за победу в Игре!

Теперь аудитория разразилась громкими возгласами восторга. Не примкнувший к общему ликованию, Крейван заметил, что Нэнси подошла к Бреннану и, привстав на цыпочки, что-то шепнула ему. Он улыбнулся, приобнял женщину и поцеловал её в макушку. Потом поднял руку, привлекая внимание:

— Парни, сейчас самое время обсудить друг с другом щедрость нашего шефа. За кружкой пива или чего погорячее, но, не впадая в крайности, о'кей? Короче, как уже сказал Фаррел, собрание закончилось — все свободны. Естественно, не забываем о своих обязанностях, типа патрулирования. Мёрфи, Маккуин, вы слышите?

— О'кей, босс! — синхронно отозвались Майк и Крейван.

Члены клана расходились, громко обсуждая последние новости. Даже Кларк, обычно немногословный и необщительный, проникшись общей атмосферой, объяснял что-то Грэму О'Райли. Молчал лишь Фланахэн. Выходя из комнаты, спиною он ощутил внимательный взгляд. Обернувшись, Крейван увидел, что Бреннан нахмурив брови и прикусив ноготь большого пальца, сосредоточенно смотрит прямо на него…

— Билл, ты с нами? — Майк поджидал его на гравийной дорожке, ведущей к воротам.

— Угу. — при мысли о ещё одной прогулке, Крейвана зазнобило. Снег перестал, но всё равно было холодно и сыро.

— Может, хочешь сгонять к своей Энн, повидаться там, все дела. — Майк хихикнул.

— Не-а, мне ж ещё «мустанга» этому грёбанному шведу завозить. — Фланахэн сплюнул, — Поехали.

— Слушай, Билл, чё-то ты не в себе какой-то? — Майк вопросительно смотрел прямо в глаза. — Всё норм?