Брат и сестра, главы клана, выступили вперёд, коротко склонили головы, и отошли на своё место. Крейван с любопытством рассматривал их, недоумевая, что здесь сейчас происходит. В представлении Маккуина его, как и всех остальных присутствующих, наняли в разное время какие-то криминальные шишки для разборок с другой бандой. Почему разборки эти называются Игрой, и какая у неё предыстория, Билла мало волновало — он получал деньги, делая то, что ему говорили, не проявляя инициативы и не выходя за рамки должностных инструкций. Но Фланахэну было ужасно интересно узнать, что такое кланы Каванах и Келли, и что за конфликт объединяет их. Наводить справки в открытую было небезопасно — Билл не тот человек, который ни с того ни с сего начинает задавать вопросы не по теме. Оставалось собирать информацию по крупинкам, из обрывков разговоров, из случайных фраз, а может, позже, даже поискать что-нибудь в интернете или заехать в городскую библиотеку Дублина или Белфаста. Сейчас же безликий пытался понять, что есть «клан» в местной системе социальных отношений, и насколько он схож с их, дорасовской структурой разделения по врождённым способностям. Судя по всему, кланы Земли представляли собой какие-то семейные сообщества, члены которых обычные люди, простолюдины, и не обладают никакими способностями, в отличие от тех же безликих или не-мёртвых. Судя по всему, здесь, на Земле, жили только простолюдины, во всяком случае, никого подобного себе Фланахэн пока ещё не встречал… Бреннан, тем временем, продолжал:

— Супруга Фаррела, Лиза, также выражала желание присутствовать на сегодняшнем совете, но учитывая её нынешнее положение, — Бреннан снова улыбнулся, теперь только глазами, — большинством голосов было решено удержать её от участия в столь волнительном мероприятии. Теперь о регламенте. Сначала, как и на каждой нашей обычной планёрке, все отчитываются о текущем положении вещей. Потом, мы даем слово Фаррелу, — от Крейвана не укрылось это панибратское «Фаррелу», — Он хочет сделать заявление. После — обсуждение и прения. Вопросы?

Шея Крейвана снова заныла: зычный голос принадлежал человеку пять минут назад напавшему на него:

— Послушай, Дилан, долго мы ещё будем вилять, как маркитантская лодка? Мне до смерти надоели все эти бла-бла-бла по понедельникам!

— Терпение, Нильстрём, терпение — ещё успеешь навоеваться. Хотя мне, лично, хотелось бы обойтись без лишней крови. Давай лучше, расскажи, что дала твоя поездка к немецким друзьям?

Теория Крейвана о присутствии в этой комнате полного двойника Ульфа Ниельстрема подтверждалась. Каждое слово здоровяка, каждое его движение рождало в голове безликого новые волны детских воспоминаний. Нильстрём выбрался из кресла. Странно, как оно вообще вместило такого гиганта? Ульф был самым высоким из собравшихся; даже не маленького Бреннана он превосходил на голову, а Крейвана на все полторы. Не человек, а гора: две с половиной сотни фунтов мышц и костей. Странно, что он сразу не свернул Крейвану шею, а только чуть придушил — для таких габаритов всё равно, что приласкал. Но бросив взгляд на лицо Ульфа, Фланахэн почувствовал, что удивление приходит на место тревоги, пребывавшей там мгновением ранее. Поразительно добродушное лицо, всё усеянное мелкими светло-золотыми крапинками, большие округлые глаза, отливающие глубокой синевой полуденного летнего неба, рот, едва-едва удерживающийся от того, чтобы сей час же не расплыться в широкой белозубой улыбке. Оттопыренные, не раз ломаные уши нисколько не портили произведённого впечатления. Грива огненно-рыжих волос делала гиганта похожим на доброго льва, отца семейства, который может рыкнуть лишь только при угрозе возлюбленному прайду. Дабы не утонуть в сантиментах, Крейван напомнил себе, что этот добряк только что чуть не отправил его к праотцам, и что за изгибающимися в улыбке губами наверняка таятся острые зубы. А ещё, он напомнил себе, что здешний Ульф не тот самый кузнец, что охотно делился с юным Фланахэном своими радостями и печалями.