Именно Шон Митчелл стал той последней встряской, на которые были столь богаты последние месяцы уходящего года. Он вошёл в «Чего-нибудь к чаю» два дня назад, ближе к закрытию, когда Мэтт уже снимал кассу, а Энни протирала гостевой столик. Попросил печенья и чая. Не сказать, чтобы поздний гость очень обрадовал Шефа, но он, демонстрируя предельную доброжелательность, отправился на кухню готовить чай, а Энни из вежливости заговорила с незнакомцем, а после, со всё возрастающим интересом, стала изучать его. Приятный мужчина, лет на десять старше Энн. Одет, как многие из приезжих: повседневные джинсы, пуловер, рабочие ботинки; но всё сидит размер-в-размер и в таком сочетании смотрится весьма гармонично. Забавная, слегка старомодная речь, но на деревенского жителя совсем непохож. Нос слегка искривлен вправо (почти как у того парня, Кревана, чьё исчезновение наделало столько шума), мягкая приятная улыбка (он не любит показывать зубы, и ей это нравится). Глаза… Вроде как серые, с зеленоватым оттенком, возможно немного изменённые линзами очков. Но почему-то кажется, что на самом деле они должны быть темнее и глубже. Странный эффект, который можно списать на освещение. Поверхностная беседа о том, о сём, быстро перешла в кулинарную плоскость, а ещё немного погодя, Энн с удивлением обнаружила, что легко и непринуждённо рассказывает о себе. Странно, раньше она не замечала за собою такой откровенности со случайными людьми, но какого-то стеснения, а тем более дискомфорта, Энн не почувствовала. С Шоном (незнакомец, само собой, к тому времени уже представился) было очень легко болтать, но, как вдруг поняла девушка, ещё легче с ним было говорить на серьёзные, а быть может и сокровенные темы. Шон (не Митчелл, тем более, не мистер Митчелл — только Шон) был слушателем от природы. Он умело вёл разговор, искусно лавируя между темами, способными завести беседу в тупик, вовремя задавал уточняющие вопросы. Но, что больше всего импонировало в нём — это отсутствие самолюбования во фразах и снисходительного тона, типа «Неглупо, девочка… И кто бы мог подумать?!» — чем грешили многие мужчины в общении с Энни. Когда, окончив уборку на кухне, вернулся Шеф, он с удивлением обнаружил свою подопечную всё ещё болтающую с покупателем. Он с деланным возмущением воздел очи горе и вздохнул, ни к кому не обращаясь:

— Дела… Надеюсь, до завтрашнего открытия управлюсь…

Незнакомец вскочил и с виноватым видом протянул руку:

— Митчелл. Шон Митчелл. Уж простите меня — не смог противостоять обаянию столь дивной собеседницы… Во искупление вины, я мог бы помочь с уборкой…