— О-о! Джентльмен собирается напоить даму своего сердца? — Энни улыбалась, но чувствовалось, что она чуточку напряглась.

— Безусловно. Но если дама находит сей поступок недостойным джентльмена, то в холодильнике найдётся лимонад.

— Да ладно. Я всё равно умру от любопытства, если его не попробую. — она указала на бутылку в моих руках. — Но руководить процессом буду сама. Тогда я не смогу обвинить тебя в неподобающем поведении…

— Милая! Уверяю тебя — моё поведение будет исключительно подобающим!

Мы сели за стол. Предпраздничное настроение, таинственность, полумрак, создаваемый несколькими свечами, приятная фоновая музыка (я ещё не до конца разобрался во всех этих здешних музыкальных стилях, поэтому Дилан вручил мне несколько пластинок, показал, как включается стереосистема и сказал, что теперь-то всё должно пройти как надо). При этом, поначалу беседа не клеилась. Мы сидели, уставившись в свои тарелки, пили шампанское, не чувствуя вкуса, и, время от времени, обменивались ничего не значащими репликами. Наконец, я не выдержал и, обойдя вокруг стола, протянул руку:

— Кажется, самое время потанцевать.

Она удивленно вскинула глаза:

— Ты о чём? Я тебе говорила уже, что предмет «танцы» отсутствовал в моей школьной программе.

— Идём. Я буду вести, а ты просто следуй за мной и за музыкой.

Не то, чтобы я был выдающимся танцором, но какой-никакой опыт приобрёл ещё в юности, когда готовился к началу пути по стезе Ремесла. Безликий никогда не может знать заранее, кем он будет завтра — может, грязным неприкасаемым побирушкой, а может и светским львом, неутомимым партнёром на балах и столь же неутомимым партнёром в постели. По счастью, и первая, и вторая доля минула меня, но навыки должны были сохраниться.

Энни приняла мою руку. Тихий наигрыш какого-то духового инструмента, жёсткий ритм ударных, мягкое противодействие гитары — мы двигались полностью увлечённые музыкой. Энни зажмурилась, её пальцы крепко сжимали мои пальцы. Я же, наоборот, старался держать девушку как можно нежнее, как почти невесомую бабочку с крыльями из тончайшего шёлка, боясь нарушить волшебство момента и лишь время от времени чуть подправляя направление её движений. Постепенно напряжение начало покидать её тело, она почти что обмякла в моих объятьях, сцепив пальцы в замок за моей шеёй. Энни потянулась к моему уху и тихо-тихо прошептала:

— Люблю тебя…

Я помедлил лишь мгновение, стараясь удержаться под напором нахлынувших чувств:

— И я тебя люблю!

Чистая правда, чище самого белого снега, чище помыслов невинного дитя. Сама судьба уготовала мне бегство из родного мира и встречу с той, единственной, в мире новом…