Повисла долгая пауза, во время которой и Дилан и Крейван думали каждый о своём. Первым заговорил безликий:

— Нелепица какая-то. Множить горе и страдания из-за давно забытой обиды? Пускай это было актуально в стародавние времена, когда судебное право было понятием абстрактным, а мужественность исчислялась лишь числом мёртвых врагов. Мне знакомы эти времена. Но сейчас-то зачем? Кто оценит такую доблесть? Ладно бы, когда Игра приносила деньги — это какой-никакой аргумент. Но я понял, что кланы как раз тратят огромные средства на свою скрытую войну. Зачем всё это?

— Хм… Я тебе не отвечу, как ранее не смог ответить самому себе. Не знаю. Скорее всего, от кровной вражды на сей день вообще ничего не осталось. Она переродилась в какое-то подобие спорта. Когда на кону стоит приз, о котором мечтали многие поколения Келли и Каванах, трудно уступить. Где-то я их понимаю. Будь я главой одного из клана, разве не желал бы я славы победителя? Разве протянул бы первым руку для заключения мира, снискав себе горькую славу ниспровергателя надежд многих поколений предков? Сомневаюсь. Да что там, даже Фаррел, чрезвычайно миролюбивый по натуре человек, считает своим долгом попытаться выиграть… А я… У меня есть свой стимул, это не секрет ни для кого. Я расшибусь в лепёшку, но выведу Нэнси из-под молота Игры. И ты мне в этом поможешь. Ладно, всё — пора ехать.

* * *

Через день, ранним январским утром, когда свет нарождающегося солнца только-только начал разгонять сумеречные тени, а на улицах Бушмилса не было ни души, Крейван постучал в дверь Нильстрёма. В доме царила абсолютная тишина, не хлопали двери, не скрипели половицы, никто не рассматривал гостя в глазок.

— Какая уж тут к бесам безопасность? — Фланахэн толкнул дверь, совершенно не удивившись, когда она бесшумно распахнулась. — Ребят, вы же мечта любого убийцы…

Легонько постукивая по дверным наличникам, Крейван добрался до выхода на задний двор. Тут тоже почти полная тишина. Почти. Тренировка ещё не началась, Нильстрём и Бреннан разминались, стоя на коленях, каждый на своём гимнастическом коврике. Крейван вышел на крыльцо. Ульф, заметил движение и, не прерывая занятий, одними глазами указал на пару пластиковых кресел, стоявших возле крыльца. Безликий сел и стал наблюдать за разминкой. Несмотря на небольшой мороз и высокую влажность, Ульф и Дилан занимались в одних только шортах, причем, было заметно, что ни малейшего дискомфорта холод им не доставляет. Закончив разминать мышцы, тянуть сухожилия и восстановив дыхание, бойцы заняли позиции в центре двора, на когда-то зелёной, а теперь светло-бурой лужайке.