Беззвучно проклиная Дейли, Келли, Каванах, Игру и себя самого, Райан рванулся вперёд. Он не боялся того, что сейчас должно произойти, он боялся не успеть. Он молил Господа отсрочить взрыв хоть на долю секунды. Услышал Господь его молитву, или сказалась скорость реакции, но Райан успел накрыть собою гранату за миг до взрыва. Более поразителен тот факт, что все осколки до единого, подобно магниту, тело Данна приняло и удержало в себе. И напрасно Лиза Каванах, прикусив пальцы до крови, зашлась в беззвучных рыданиях — в миг своей мгновенной смерти Райан Данн был счастлив.
02/03/2014, 7.58
Отшвырнув от себя тело Лили Келли, Джон Дейли крутанулся волчком, спиною почувствовав приближение одного из тех, чьё присутствие учился распознавать десятки лет. Гурль. Новый старый враг, которого Дейли не встречал до сих пор, но знал о нём почти всё.
Джон запоздал с манёвром. Одна пуля прошла навылет, пронзив мышечную толщу чуть правее левой подмышки (попади гурль ещё правее, и долгую историю противостояния разведчика Дейли и гурлей всевозможных мастей можно было бы считать завершённой), вторая попала в левое бедро и засела в кости. Дейли отбросило назад; падая, он крепко приложился затылком о комод, ранее скрывавший вход в погреб. Перед глазами поплыли черные круги, на какое-то мгновение он отключился.
Окончательно он пришёл в себя от звуков смеха. Гурль смеялся, с интересом рассматривая Джона. Пришла боль, вынудившая Дейли застонать.
— А вот и ты, славный Джон Лукас Дейли, бравый разведчик и знаменитый ползун по Всебытию Мерцающей Мглы. Как можно приложить столь бесславный конец к столь высоким званиям? И ведь зачем? Чтобы попытаться защитить невзрачную простолюдинку. Ай-ай-ай! Клан идущих вырождается… Было время, когда самый заурядный конюх-идущий мог опуститься до интрижки с принцессой не самого захудалого королевского рода. А что сейчас? — гурль поставил ногу, обутую в высокий армейский ботинок на ягодицу Лили. — Не последний разведчик влюбляется в жену патрона! К тому же, находящуюся на сносях. И что на это сказали бы твои соплеменники? Такой позор…
— Что за дело великому пришельцу из Простенка до отношений примитивных существ?
Слова давались Джону с трудом, боль мешала подбирать нужные и выстраивать их в правильном порядке. Но говорить было надо, потому что…
— Никакого. Просто, мне интересно наблюдать за вашей вознёй, как увлечённый мирмеколог следит за жизнью муравейника. И когда поведение одной особи выбивается из общего ряда, мне становится любопытно: какова причина этой аномалии? Кстати, у идущих не принято изгонять паршивую овцу из стада? Нет? Видишь, значит мы, гурли, выполняем за вас грязную работу. Ха-ха!