— Жаль, но, с другой стороны, Астенс больше, торговля там оживленней. Значит, быстрей найдутся люди, которым город, где живут родственники мальчика, по пути. Они охотней выполнят просьбу, — она улыбнулась, будто хотела подбодрить.

— Это в самом деле светлая мысль, — невольно залюбовавшись виконтессой, согласился Эстас.

— Что бы ни случалось, всегда есть хорошая сторона. Нужно только уметь ее видеть, — мягкий голос, спокойные интонации, ни намека на поучение, внимательный взгляд изумрудных глаз, утонченность южных черт, голова чуть наклонена к левому плечу.

Он смотрел на леди и не мог отделаться от мысли, что знал ее раньше. Но в его памяти она была старше, ее волосы были длинными, а глаза обычными.

Неожиданно приятный вечер закончился слишком быстро — беседа не выдержала необходимости заварить чай третий раз. Провожая леди до ее дверей, Эстас глянул на часы и с удивлением увидел, что провел с женой почти два часа.

Глава 36

Глава 36

Дьерфин вышел из комнаты мальчика, наверное, услышав шаги и приглушенный разговор.

— Он уснул, но только благодаря снотворному, — сказал Дарл и хмуро добавил: — Мне не нравится, как он кашляет. Простуда и сломанные ребра — исключительно плохое сочетание. Хорошо, что жара пока нет, но боюсь, только пока.

— Чем помочь? — тут же спросила виконтесса.

— Пока ничем, миледи, — лекарь покачал головой. — Я посижу с ним ночью. Будет нехорошо, если он проснется в незнакомой обстановке, а рядом никого не будет. Напугается.

— Я могу побыть с ним, — заверила леди. — Вы целый день работали.

Дарл смотрел на нее, раздумывая. Эстас по некоторым признакам знал, что лекарь за довольно напряженную неделю действительно очень устал, а потому предложение виконтессы считал заманчивым.

— Уверены? — спросил он, наконец.

Она улыбнулась:

— С радостью побуду с Ерденом. Положить холодное полотенце на лоб и дать теплого попить и я могу. Для этого лекарские навыки иметь не обязательно.

Дьерфин сердечно поблагодарил и пообещал принести жаропонижающее на всякий случай.

— Твоя жена — удивительная девушка, — тихо сказал Дарл уже на лестнице. — Она не перестает меня поражать.

— Чем на этот раз? — думая о вполне теплом прощании с виконтессой, спросил Эстас.

— Я просто представил себе, как эта хрупкая девушка бросается на защиту ребенка. Одна, против трех мужиков! Ее одним ударом зашибить могли!