Лед разломался, со дна столбом бил бирюзовый свет. Шаман затянул Кэйтлин под воду!

Эстас бросился к проруби — золотой купол не пустил. Иступленно тыкая защиту мечом, Эстас пытался пробить себе выход. Тщетно.

Оставшиеся призраки животных пропали, погасло бирюзовое сияние. Ярко вспыхнули белые кристаллы на берегу.

Шаман мертв. В этом Эстас был совершенно уверен.

Он так и не проломил золотой купол — щит пропал сам.

Не думать, не думать о том, что Кэйтлин мертва! Этого не может быть! Он не допустит!

На ходу отбрасывая меч и ножны, сдирая с себя тулуп, Эстас мчался к проруби. Справа послышались быстрые шаги. Человек в летней форме пограничников грубо толкнул Эстаса так, что тот упал. Не останавливаясь, незнакомец побежал к воде. Нырнул, но всплеска не было.

Ругнувшись, Эстас встал на колени — лед угрожающе хрустнул, длинная трещина прошла от проруби к ногам. Поспешно опершись ладонями, Эстас подполз к воде. Та была черной, непроглядно черной.

По поверхности прошла рябь. Вначале вынырнула светлая голова неожиданного помощника, потом показалась Кэйтлин.

Эстас помог вытащить девушку, незнакомец вылез сам. Кэйтлин закашлялась, Эстас обнял ее, повернул так, чтобы вода не попала снова в легкие. Благодаря Триединую, прижимая к себе жену, он не скрывал слез радости. Кэйтлин, израненная и истощенная, затихла в его руках, но дышала, и важней в тот миг не было ничего.

— Надо бы вам подальше отойти, тут опасно, — раздался рядом прокуренный сиплый голос.

Эстас, не веря ушам, медленно поднял голову и встретился взглядом с Айном Хардоном. С человеком, которого долго пытался стереть из своей памяти. С человеком, повинном в гибели сотен и всех несправедливостях, которые свалились на Эстаса Фонсо лично. С человеком, спасшим жизнь Кэйтлин.

— Прости меня, командир, — виновато вздохнул сержант и растаял в воздухе.

Эстас ошеломленно смотрел на то место, где только что стоял Хардон, когда услышал топот и крик.

— Папа! Папа! — Тэйка бежала по льду к отцу.

— Стой! — закричал он, останавливая дочь жестом. Та замерла, будто примерзла к месту. — Здесь опасно! Лед трескается! Медленно, осторожно выйди на берег и жди нас там!

Дочка кивнула и послушалась. Эстас склонился над женой, снял мокрый, леденеющий на глазах малахай, окликнул по имени. Она тихо застонала, но в себя не пришла. Оттащив жену подальше от проруби, Эстас завернул Кэйтлин в тулуп и шубу и всем сердцем радовался тому, что догадался послать за магом-лекарем. Лишь бы он успел вовремя!

— Папа! — Тэйка бросилась обниматься. — Я все-все оставшиеся фигурки зельем полила! Как леди Кэйтлин делала.