Арнорд испуганно опустил глаза на изуродованные пальцы своих рук с вырванными ногтями.

- Вижу, что встречаться с Витторией тебе не хочется. Понимаю. Повторяю вопрос: с Эрихом договаривался ты или Джалил?

- Сначала… Сначала Джалил, - герцог едва шевелил высохшими и разбитыми губами. – Потом напрямую.

- В чем он вам помогал?

- Тишиной. Помогал найти и купить оружие, доспехи и материалы так, чтобы не привлекать внимание. Отводил глаза здесь, в Тайной Страже.

- И что он за это должен был получить?

- Титул… Деньги. Пост главы Тайной Стражи.

- Понятно, - Гленард вздохнул. – Тихий архивариус взлетел высоко, но захотел взлететь еще выше. Как в той сказке про рыбака. А барон Вэйлин ан Бейтдуб? Чем его-то купили? У него же, вроде, всего и без того хватало. И титул, и пост главы администрации Стражи, третий во все Страже. Да и на бедность не жаловался…

- Тем же самым, - Арнорд усмехнулся. – Он не хотел быть третьим. Хотел быть первым или хотя бы вторым. Долго сомневался. Решился, когда ты после смерти этого, Крейгана, назначил заместителем не его, а ту альвийку. Посчитал себя обойденным.

- И что, ты ему тоже пост Великого Инквизитора предлагал? Или просто первого заместителя?

- Нет, заместителем он уже быть не хотел. Тем более, не у выскочки-Эриха. Хотел сам Тайной Стражей управлять.

- И как бы они делили мою должность между собой?

- Они до последнего не знали друг о друге. Каждый думал, что он самый главный в заговоре. Эрих, наверное, так и не узнал. А для Вэйлина, догадываюсь, это стало неприятным открытием после ареста.

- А если бы вы победили? Кто из них тогда стал бы главой Тайной Стражи?

- Никто… Два напыщенных дурака, предатели к тому же, зачем они были нужны? Только на время восстания, а потом я бы от них избавился и нашел кого-то поумнее.

- Хоть эта мысль у тебя разумная. Ладно, а как ты сам познакомился с Джалилом?

- Не помню. Нет, честно… Я много пил после смерти мамы. Плохо помню это время. В какой-то момент он просто появился. Начал рассказывать всякие вещи, о моих предках, о том, как важен голос крови. Мы, герцоги Мерфрайна, прямые потомки Императора Андера Великого. Вся Империя пошла из Мерфрайна! А нас оттеснили от трона, как последних шавок…

- А потом?

- Потом он научил меня, как много пить и не пьянеть. Выглядеть пьяным в глазах других, но сохранять трезвый ум. У меня был амулет, но он потерял силу… А затем появилась идея вернуть трон мне, законному владельцу.

- Ты считаешь себя законным владельцем трона?