- Да. При выборе нового Императора мы были первыми в очереди, а вместо нас избрали этого квитинского выскочку. Всё благодаря твоим интригам, Гленард. Твоим и этого мудака Донрена.

- Это Джалил тебе в уши напел?

- Он рассказал все детали. А разве он не прав, Гленард? Напомнить тебе о паре эпизодов с твоим участием в то время, после Багряной весны?

- Не знаю, о чем ты говоришь. И, кстати, первым в очереди был твой отец. После его смерти, место в очереди перешло к герцогу Виллену ан Фьотдайху а не к тебе. Таковы законы Императора Андера Великого.

- И что случилось с Вилленом, Гленард? – Арнорд усмехнулся.

- Он умер. И первым в очереди стал Тадеш ан Зведжин. Но это совсем другая история, в которой для тебя всё равно нет места.

- Понятно… Что ж, это твоя совесть, Гленард. У герцога Рейнорда ан Мерфрайн был наследник. Единственный наследник. И этот наследник – я. А вы меня обошли. Бросили кость, подачку, посадили в клетку, приставили ко мне тюремщика, этого полковника Дугала. А сами грабили, раздирали и насиловали Империю. Мою Империю!

- Я смотрю, сказки Джалила глубоко в тебе засели. Я не буду тебя переубеждать. Хочешь верить в этот бред – верь. Тебе всё равно недолго осталось. Если хочешь умереть с верой в эту сказку, да пожалуйста. Но мне просто вот интересно – а зачем тебе всё это было нужно?

- В смысле, зачем? Чтобы вернуть себе трон.

- Нет, это-то понятно. Но зачем тебе этот трон? Вот, смотри, ты и так герцог. У тебя огромное и богатое герцогство. Хочешь, правь, реализуй все свои желания. Хочешь провести свою жизнь в развлечениях – да сколько угодно. Любая еда, любые напитки, тысячи женщин, желающих оказаться в твоей постели. Ну, или мужчин, если верны слухи о тебе. И притом, ты почти ни за что не отвечаешь. Ты герцог по рождению. Ты никому ничего не должен. А тут, ты становишься Императором, причем захватываешь трон силой. Половина Империи, включая герцогов, считает тебя узурпатором. Вся Империя раздирается гражданской войной. Юг отделяется, естественно, они всегда этого хотят. За ними Плодэн, Зведжин и, естественно, Квитин, который никогда не простил бы тебе гибели Славия. Север – Плотхавт, Сидлерд, Клафтхорд – тоже себе на уме. Нет, герцог Герриг ан Клафтхорд спит и видит, как бы Славия сместить, но с тобой на троне он тоже никогда не смирится. Он хочет править сам. Чем ты собирался править в таких условиях?

- Джалил обещал помочь. Обещал сделать так, что меня все примут, и все будут счастливы.

- Забавно. Мне он обещал то же самое. Не смотри на меня так, неужели ты думаешь, что ты единственный, кому он императорский трон предлагал? Это же Джалил, ему нравилось играть в эти игры. Искушать, разделять, властвовать. Ну, ладно он, он развлекался. А ты зачем отказался от пожизненного безмятежного владения герцогством ради тяжести императорской короны?