- Смерть. Когда?

- Скоро, Арнорд. У нас есть еще вопросы, на которые тебе предстоит ответить. Всякие мелочи, вроде того, кто еще участвовал в заговоре, кто помогал, как организовывалось снабжение. Куча вопросов, которые помогут нам найти и прикрыть всю сеть помощников Джалила. По крайней мере, ту ее часть, которая связана с тобой. Джалил был великим мастером построения тайных сетей, надо отдать ему должное. Помимо тебя, у Империи сейчас, благодаря ему, есть сотни других, менее заметных, но раздражающих проблем. Мы с ними справимся, не беспокойся. А поскольку мне нужно уделять решению всех этих других проблем много времени, то остальные вопросы тебе будет задавать капитан Виттория. Не надо так дергаться, я знаю, какие методы допроса она предпочитает. Но я могу попросить ее вести себя дружелюбнее. Если ты будешь охотно и подробно отвечать на ее вопросы.

- А смысл? Всё равно умирать.

- Всем нам придется умирать, рано или поздно. Вопрос в том, как именно умирать, и как, в твоем случае, ты проведешь эти несколько дней до твоей казни. Хочешь ли ты провести их спокойно и даже в относительном комфорте? Или хочешь провести всё это время подвешенным на дыбе в компании палачей, ковыряющихся в тебе раскаленными железками и щипцами? Решать тебе.

- А потом?

- А потом тебя выведут на Рыночную площадь, разденут и начнут казнить. Будет много зрителей, народ любит такие развлечения. Император Славий у нас добросердечный. Обычно он не любит жестокие казни. В былые времена он вообще мог бы тебя помиловать, ограничившись изгнанием. Но мы все меняемся со временем. Больше прагматизма, меньше идеалистических ожиданий. Кроме того, твои люди убили его ребенка, пусть и еще не рожденного. Его любимая супруга, Императрица Ниара, до сих пор находится при смерти. Не думаю, что Славий будет возражать, когда я предложу ему тот вид казни, которого ты, по моему мнению, заслужил.

- И какой же? – герцог облизнул побелевшие губы.

- Тебя будут резать на куски. Понемногу, долго, ломая кости, отрезая фаланги пальцев, отрезая куски мяса. Не спеша, один за одним. Чтобы тебе было особенно приятно, твои раны будут периодически посыпать солью. А вокруг будут стоять лекари и вархи, чтобы ты не умер раньше времени. А потом, то, что от тебя останется, разрубят и развесят на крюки, как куски свинины у мясника. В назидание всем остальным. Не надейся уйти легко. Про эту казнь еще в легендах будут писать.

Арнорд промолчал, мелко дрожа.

- Впрочем, - Гленард улыбнулся доброй улыбкой, - есть варианты. Некоторые говорят, шепотом, что я больше торгаш, чем защитник трона. В чем-то они даже правы – торговать и торговаться я очень люблю. И у меня есть товар, который ты захочешь купить.