- Какой?..

- Я могу уговорить Славия. Император добрый душой, даже слишком. Я могу его убедить простить тебя. Казни не будет. Ты останешься жив. Тебя просто выгонят из Империи, навсегда запретив возвращаться.

- В Кадир?

- Нет, Кадир для тебя слишком хорошо, извини. Да и тебе там совсем не будут рады, если честно. Особенно узнав, что ты приятель Джалила. Колдуна там до сих пор хорошо помнят. Но вот в степях Диких земель на востоке ты вполне можешь жить долго и, возможно, даже счастливо. Зорг даджиды, конечно, не делают такого вина, как кадирцы. Однако и с ними можно договориться, знаю из личного опыта. Я могу гарантировать тебе, что ты покинешь пределы Империи живым. Мы даже подлечим тебя по пути, если ты будешь себя хорошо вести. И, знаешь, я даже могу поговорить с вождями зоргов, чтобы они встретили тебя так, как полагается человеку твоего статуса. Ты покинешь Империю живым и свободным человеком, Арнорд.

- Щедрое предложение, - герцог грустно улыбнулся. – Я даже не могу представить, какова цена такого прекрасного товара. Так почем товар, Гленард?

- Усынови меня.

- Что?.. – герцог ошарашенно смотрел на собеседника. – Ты сдурел, Гленард? Ты же лет на десять старше меня!

- И что? Законом это не запрещено. И я тебе могу привести с десяток исторических прецедентов, когда такое случалось. Формально никаких препятствий нет. Я сирота, ты свободный совершеннолетний благородный мужчина. Имеешь право усыновить, кого тебе угодно. Единственный, кто может это тебе запретить – это твой сюзерен. Но со Славием мы как-нибудь договоримся, хотя он и не будет этому рад.

- Но зачем это тебе?

- Ты же сам себя считаешь умным человеком, Арнорд. Вот и подумай. У тебя нет детей. Братьев и сестер тоже нет. Прямых наследников титула герцога Мерфрайна после твоей смерти нет. Значит, в Мерфрайне начнется грызня за титул, чего мне уж совершенно точно не надо. Мне хватает аналогичных проблем и в Зведжине, и в Хортии. Конечно, в такой ситуации Славий, как король Мерфрайна, имеет право истребовать этот титул себе. А потом передать его тому, кому он захочет. Я мог бы получить этот титул таким образом, но это слишком сложно. Да и вопросов у знати Империи будет слишком много потом, а растить напряженность не в моих интересах. А так, всё легко и юридически неоспоримо. Ты покинул Империю и титул перешел к твоему единственному законному наследнику. К твоему единственному сыну, официально приемному сыну. То есть, ко мне.

- Хочешь владеть Мерфрайном, Гленард? – герцог оскалился. – Хочешь сесть на трон Императора Андера Великого?