- Где то время, когда герцоги были самостоятельны в своих решениях? Когда правители правили своими феодами сами, а не по указке какого-то деревенского выползка?

- Где-то в доимперские времена, - Гленард пожал плечами, пропустив оскорбление мимо ушей. – Эту вертикаль власти не я придумал. Ее еще Император Андер Великий построил вместе со всей Империей. Мы лишь ее немного усовершенствуем, вместе с усовершенствованием, опять же, всей Империи. Я другого не могу понять, Арнорд. А на что ты вообще рассчитывал в своей атаке на столицу?

- На то, что Славий отправится в свой забытый Богами Квитин, а ты, Гленард, будешь гнить на виселице на Рыночной площади.

- Нет, это-то понятно. Я про другое. Ты пошел на столицу с войском. Сколько вас было? Тысяч десять?

- Одиннадцать.

- Пусть так. Причем, это были люди практически ниоткуда. Не обученные, не выстроенную в единую боевую систему, без внятного плана и командования. Фактически невнятный сброд, пусть и неплохо экипированный. И вот эту толпу ты ведешь на штурм столицы со всеми ее укреплениями и мощными войсками. На что ты рассчитывал? Как планировал победить? Только на помощь полковников Эриха и Вэйлина?

- У нас почти получилось, - герцог усмехнулся.

- Почти. Но не получилось и, в принципе, получиться не могло. Даже если отряд Эриха и убил бы Императора, мы бы всё равно взяли ситуацию под контроль. К тому времени твой штурм дворца уже бездарно провалился. И не сказать, чтобы мы так уж отчаянно бились. Ты просто бросил толпу стучаться в закрытые двери дворца. Толпу, которой, будем честны, никто в тот момент не управлял. Чего ты ожидал? На что рассчитывал?

- Джалил обещал бойцов.

- О, вот я так и думал. И много?

- Достаточно. Но дело не в количестве, а в том, что это были за бойцы.

- О, я знаю. Лучше, чем все остальные. Ты видел их своими глазами, Арнорд?

- Да. И я знаю, что если бы у нас был бы хоть десяток этих бойцов во Дворце, мы победили бы.

- Но их не было.

- Не было, - герцог вздохнул. – Джалил обманул меня. Мы ждали помощи от него до последнего, но она так и не пришла.

- И не могла прийти. Джалил к этому моменту был уже мертв. А с его смертью начала терять силу и его магия. Эрих был уверен, что зелье в склянке должно сжечь весь дворец. Может, так оно и было бы. Но три недели спустя с гибели Джалила это зелье было способно погубить лишь самого Эриха. Туда ему и дорога, впрочем.

- Всё пошло не так, как мы планировали. Как я планировал. Джалил подвел меня, все меня подвели, и вот, теперь я здесь.

- Ты сам виноват, Арнорд. Нечего на других пенять. Сам на это согласился ради своих же собственных бредовых идей. Интересно, что ты не первый. Джалил устроил почти такой же заговор десять лет назад в Кадире. Так же обещал своим подельникам прислать великих бойцов без страха и сомнений. И так же их подвел. Не скрою, тоже по причине моего вмешательства. Что, в итоге, привело к раскрытию заговора и к казни заговорщиков. Кстати, о казни. Ты знаешь, что тебя ожидает?