Ведьма как раз дошла до кромки леса, остановилась и несколько раз оглянулась. Ступила в тень деревьев и уверенно пошла в нашу сторону. Она не особо скрывалась, шумно пробиралась через цепляющиеся ветки, ломала их и даже тихо ругалась.

Когда она прошла мимо нас, я ощутил тяжелую смесь запахов. Травы — причем много. Ведьмина пыль, еле-еле ощущается, но она точно колдовала с ее помощью. Запах другой женщины. Должно быть это аромат лжекняжны. Я принюхался. Ничего общего с ароматом Аглаиды. Кем бы ни была эта вторая, пахла она иначе. Или я просто хочу себя успокоить?

Ветер подул в нашу сторону, и я различил еще один оттенок запаха. Животного. И молока. Шерсть. Кровь. Но не человеческая.

Ведьма прошла, уходя далеко вперед, оставляя только след из смеси запахов.

Когда я еще был мальчишкой, Лазаж часто повторял, что у волка не должно быть слабых мест. Если я лишусь одного из чувств, другие должны будут его заменить. Он выводил меня в лес, приковывал к дереву и завязывал глаза плотной тканью. Настолько туго, что волокна впечатывались в кожу.

Я должен был угадывать запахи. Если называл неправильно, то приходилось стоять так до рассвета. Если чуял запах, которого не знал, то все равно стоял до рассвета, узнавая все его оттенки и малейшие нюансы.

Мне было пять. Или шесть. Не знаю точно. Знаю только, что в тот момент ненавидел его. А он все повторял, что однажды я скажу ему «спасибо». И даже если не произнесу вслух, то в душе поблагодарю. И этого ему будет достаточно.

Что ж, старый лис оказался прав. Я благодарен. И обязательно скажу ему это.

Едва шевеля губами, спросил у Йелека:

— Почувствовал запах животного?

Он нахмурился и еще раз принюхался:

— Могильник все запахи перебивает. Только травы чую. Разит ими.

Могильник действительно приглушал многие запахи — в этом и был его недостаток. Он влиял и на наше обоняние. Но мазь специально была приготовлена так, чтобы не целиком подавлять запахи. Он влиял на зверей. Но не на человека.

— От нее пахнет козой. Должно быть это и есть трольхар.

— Нужно предупредить Цирьяка.

— Сам разберется, если не дурак. Пошли.

Бесшумно мы двинулись за ведьмой. Она ушла уже на приличное расстояние и вряд ли могла нас заметить. Но мы все равно держались поодаль и передвигались короткими перебежками.

Она хорошо здесь ориентировалась. Шла уверенно и быстро.

Куда бы она не держала путь, лес вокруг начал меняться. Все больше встречалось мертвых деревьев. На земле белели обглоданные кости животных.

Эти места были пропитаны губительным чародейством.