Пожав плечами, я ударил. Но ударил не всерьёз, а вполсилы. Да ещё и повернул древко так, чтобы наконечник врезал по бедру Мелконога плоской стороной.

Неудивительно, что лесовик легко увернулся, и тут же неуловимо-быстрым движением заехал мне торцом топорища в солнечное сплетение.

Воздух выбило из лёгких, грудь вспыхнула невыносимой болью. Я ни вдохнуть, ни выдохнуть не мог, а ноги налились слабостью, норовя подогнуться. Железная кожа, так прекрасно защищавшая меня от кровососущих насекомых, здесь дала сбой. По-моему она ни на каплю не уменьшила силу удара, зря только активировал.

Рефлекторно применил целительство, слив часть запаса теневого ци на то, чтобы не свалиться позорно под ноги Гурро.

А тот злобно рявкнул:

– Бей, как следует, иначе так поколочу, что даже гоблинам страшно станет!

На протяжении целого часа я тщетно пытался дотянуться до Мелконога копьём, а тот так и продолжал меня лупить. Уровень теневого ци снизился до смешного значения, и это при том, что я старался расходовать его по минимуму. Бока, грудь, предплечья и живот украсились синяками и ссадинами, которые нечем залечивать, в горле пересохло так, что убить за каплю воды готов.

Никогда не думал, что обрадуюсь появлению хобгоблинов в сопровождении оравы чёрной мелочи.

Но я обрадовался.

Не появись они, Мелконог бы меня доконал.

Сенсей хренов…

Выбравшись из зарослей, эти создания не стали атаковать сходу. Неспешно разошлись, образовав реденькое кольцо окружения. К каждому громиле при этом устремились чёрные гоблины. И вот уже вокруг скалы не беспорядочное скопление возбуждённо квакающих уродцев, а одиннадцать групп, или отрядов.

По числу хобгоблинов. Именно столько опасных тварей заявилось по наши души.

Мелконог, медленно крутя головой и пристально вглядываясь в каждую группу, начал раздавать указания:

– Упырь, не трать болты на мелких. Бей только в хобов. Гед, иди вон туда. Там самая высокая часть камня, им будет труднее к тебе забираться. Работай быстро и справишься сам. А я их тут погоняю. Бояться не надо, их много, но это всего лишь гобы.

– Но там ведь хобгоблины, – жалким тоном напомнил Бяка.

– Помолчи, поганка бледная. Ничего ты не понимаешь. Без шамана это просто большие куски мяса. Мы их легко разгоним. Но помни, что стрелять надо только в здоровых. Увижу, что тратишь болты на мелочь, накажу!

Оптимизм лесовика мне показался чересчур наигранным. Может он и спец по гоблинам, но по глазам и голосу заметно, что Мелконог озадачен. Должно быть с такой оравой до сих пор не сталкивался, или сталкивался в составе приличного отряда, а не в компании пары сомнительных подростков.