Шутка ли: около полусотни чёрных гоблинов и одиннадцать хобов. А нас всего лишь трое, и на приличных бойцов тянут не все.

К тому же хобгоблины выглядели куда страшнее, чем я представлял. Думал, что это окажутся гобы чуть повыше, но в худшем случае сопоставимые со мной.

Увы, я на их фоне смотрелся неказисто. Почти все ростом с мужчину далеко не скромного телосложения, тёмно-зелёная кожа вздувается под давлением распирающих её бугристых мышц. Облачены в доспехи из тростника, кожи, коры и грубых верёвок. Да, материалы кажутся не самыми лучшими, но результат выглядит прилично. Не всякое оружие с такой защитой совладает. Если брать мои метательные ножи, придётся применять их по открытым участкам тела. Не уверен, что хотя бы поцарапаю, если стану швырять куда попало.

А ещё у хобгоблинов было оружие. Не какие-нибудь небрежно обработанные сучковатые палки, а копья с костяными и каменными наконечниками, топоры с кремнёвыми и нефритовыми лезвиями, палицы с громадными шипами из оленьих рогов. Плюс некоторые ещё и щиты таскали, что серьёзно затруднит работу Бяки. Ему ведь приказано мелочь не трогать, а с крупными противниками хлопот не оберётся.

Ну а мне насчёт стрельбы ничего не приказывали, и поэтому я взялся за лук без колебаний. Стрел с металлическими наконечниками у меня всего лишь четыре, их поберегу для особых случаев. Ну а обычных, деревянных, почти два десятка наделал. Против хобгоблинов они всё равно, что зубочистки против меня, а вот против чёрной мелочи сгодятся. Может и не убьют никого, зато прыти точно поубавят.

Недостаток таких стрел – высокое рассеивание. Чересчур лёгкие, наконечников нет, древко из прямых веток, стабилизаторы из наскоро вставленных в расщеп первых попавшихся перьев. Что валялось под ногами, то и поднимал, а выбор в лесу невелик. Так что поначалу лишь стоял наготове, ничего не предпринимая. Ждал, когда противник подберётся поближе.

Хобгоблины действительно командовать умели. Трусливые гобы под их руководством шевелились куда шустрее, чем это происходило во время схватки в пещере. Никаких неуверенных остановок, никакого топтания на месте, никаких хоровых криков издали. Уверено-прямолинейная атака с грозным размахиванием палок над головами и злобными взглядами.

Нас хотели убить быстро и жестоко.

По глазам заметно.

Первый выстрел, если так можно сказать про этот случай, произвёл не я и не Бяка. Хоть у Мелконога не было ни лука, ни арбалета, он всё равно нас опередил. Швырнул в кучу чёрных гоблинов камень. Один из нескольких, натасканных им поначалу, когда мы только-только добрались до этой скалы.