– Эти люди, которых ты защищаешь, скрутили меня, когда я шёл мимо и никого не трогал. Кто бы меня защитил от них, такого бедного-несчастного, – ухмыльнулся Мелконог.

– Если они неправы, я бы это решил, – спокойно ответил Имб. – Как всегда решал. Я разумный человек, уж ты-то это знаешь. Но ты не стал ждать моего решения, ты разобрался с ними сам. Случилось то, что случилось. Ты ведь не отрицаешь свою вину?

– Я виноват лишь в том, что всех ублюдков там не прикончил.

– Значит, признаёшь. Ну что же, твоя смерть порадует пострадавших. Да и мои люди не станут плакать. Ты слишком предан гильдии, твоя работа, это наша кровь. Слишком много нехорошего между нами. Здесь тебя не любят.

– Да пусть меня лучше тсурры полюбят, чем твои ушлёпки. Если нужен Кра, валяй, договаривайся с Эшем. Если не нужен, скажи этому вонючему сынку гоблина, чтобы столкнул меня. Надоело смотреть на ваши поганые рожи.

Имб покачал головой:

– Мне кажется, ты, даже с петлёй на шее, пытаешься налить дёгтя в наш мёд. Рассчитываешь, что Эш схватит тех, кого я пошлю в факторию с предложением обмена? Так ведь? Да, это простой план. Очевидный. Но как раз простые замыслы срабатывают чаще всего.

– Пошли к Эшу этих мальчишек, – заявил Гурро. – Он их знает, а тебе от них никакого толку. Они слабаки, невольники из них не очень. Да ты и не одобряешь рабов. На сколько ты их себе оставишь? На год? Два? Уж точно не больше, они вам ничего плохого не сделали. Какой смысл? Оба тощие и ни на что не годные, они еды смолотят больше, чем заработают.

Имб покачал головой:

– Люди с Красного глаза говорили, что Табая убили мальчишки, а не ты.

– И ты этим остолопам поверил? Табай тёмный маг, а это всего лишь два слабых пацана. Имб, ты становишься сильно доверчивым. Стареешь, наверное.

Император боли указал на меня:

– Этот похож на имперца. От имперцев чего угодно можно ожидать.

– И что с того? Обычный мелкий бродяжка, занесло с юга.

Продолжая сверлить меня взгядом, лидер диких спросил:

– Ты имперец?

Я покачал головой:

– Ни разу не был в империи. Я северянин.

– Да ты больше на крысоволка похож, чем на северянина, – беззлобно прокомментировал Имб и задал новый вопрос: – Как давно ты в фактории, и почему оказался в Чащобе?

Вопрос меня удивил, потому что Император боли сам должен знать ответ. Это ведь из-за его шпиона мы оказались в быстрых водах Черноводки без весла и якоря, а потом его лучший лучник нас едва не пристрелил. У Мелконога, правда, были иные мысли по поводу случившегося, но в целом картина мне казалась ясной, пока Имб не произнёс последние слова, выдав свою неосведомлённость.