И с этими словами Дед развернулся спиной к гостям. На мой взгляд, крайне опрометчивый поступок. Особенно, если учесть, каким взглядом провожал его Восьмой. Которому терять было вообще нечего… Так что когда тот бросился на Деда, занося для удара руку с какой-то железякой, я уже сжимал у руке рукоять пистолета.

А вот супербыстрого движения у бывшего командира диверсионной группы не вышло. Рука с кинжалом застыла, врезавшись в универсальную защиту из «неньютоновской дисперсоной среды». А моментально развернувшийся Дед (похоже, он тоже освоил технику «замедления времени») ткнул ему в подбородок посохом, с конца которого сорвалась короткая голубая молния, и в палатке запахло паленой шерстью и озоном.

Бандит свалился на пол, ухватившись за обожженную морду, с тлеющей бородой. А я выпустил контрольный точно в средину лба. И мощный череп бывшего супермена раскололся с влажным хрустом.

— Прошу прощения за грязь, уважаемый комендант Рамиз Третий, — слегка поклонился я коменданту, который за это время еле успел оглянуться. Ваш шпион и убийца решил облегчить вам задачу, напав на одного из нас со спины. Если у вас все предводители из первой дюжины настолько плохо соображают… то я даже не представляю, как справится со своей задачей Семнадцатый. И заранее ему сочувствую. Так вы все еще не хотите провести нас через крепость?

Комендант диким взглядом осмотрелся, неопределенно дернул головой и выскочил из палатки. Подхватил все так же лежащие возле моста мечи на перевязи и очень быстрым шагом прошел через все так же закрывающую крепость стену воды.

Проводив его взглядом, Дед сделал знак. Из-за ближайшей груды камней выдвинулись его добровольные помощники. Заскочили в палатку и начали деловито выносить из нее трупы. А потом так же методично шарить по поясам, карманам, сапогам и прочим укромным местам, где настоящий солдат может хранить что-то ценное. А что делать? Война войной, а деньги они всегда пригодятся. А покойникам они вроде бы и не к чему…

— Ты действительно сможешь что-то сделать с защитой крепости? — спросил я у Деда, когда коменданта и его солдат, видимых сквозь водяную пелену, начали поднимать наверх в самодельном лифте.

— Маловероятно. Разве что нам сам комендант поможет, если с перепугу установит максимальную защиту. Вообще-то напугал ты его неплохо, может и учудить такое дело.

— Да тут и без защиты ловить нечего! — мрачно хохотнул я. — А уж с защитой…

— Слыхал про аутоимунные болезни? — невпопад спросил Дед. — Когда организм настолько хорошо борется во всем на свете, что уничтожает не только сторонние инфекции, но и сам себя? И намного быстрее чем какой-нибудь вирус? Вот если правильно разыграть карты, может и здесь такое случиться. Ну, а если нет — придумаем что-то другое. Но оставлять похищение без ответа нельзя. Давай перекусим, что ли. Пусть они там попарятся еще немного, а потом начнем пугать. А я им пока парочку водных смерчей добавлю. Убойная вещь, скажу тебе. Тем более крепость энергии сейчас столько выделяет, что с моей стороны почти никаких усилий не требуется. А смерчи будут бить как раз по источникам силы. Хорошо, что строители крепости не догадывались, как отупеют через пятьсот-семьсот лет их предки!