— Ладно, будут бить — будем плакать, — оптимистично подвел итог Дед. — Двинулась! А то скоро тут все дымом затянет, дышать нечем станет. На месте разберемся.

И мы двинулись. Не знаю, интуиция нас вела, судьба или предвидение, но оказалось, что мы выбрали правильное направление.

Глава 18. Встреча с беглецами

Глава 18. Встреча с беглецами

До предполагаемой «тропы контрабандистов» мы добрались под вечер. И даже нашли подходящее место для ночлега. Но Росси вдруг занервничала. Дед сперва уговаривал ее не дурить и отдохнуть, чтобы назавтра с новыми силами… Потом положил руку ей на башку и закрыл глаза. А затем повернулся ко мне.

— Очень странно, — пробормотал он. — Но Росси утверждает, что нам нужно идти в другую сторону. Хотя не в противоположную той, куда мы идем. Ничего не понимаю. Тут же нет другой дороги?

— А может, она говорит про «мокрую» тропу? — встрял в разговор пацан, который увязался с нами.

— Что значит «мокрую»? — встрепенулся Дед.

— Я слышал про нее, — подключился молчаливый Зан-Кур. — У контрабандистов тропа называется «сухой», если идет к городу, и «мокрой», если идет к реке. Но как ваша Ир-Иш может оказаться с этой стороны, да еще и направляться не в город, а к реке, я не понимаю.

— Так, давай подумаем, — задумчиво пробормотал Дед. — Отряд Восьмого крутые ребята. И от них Ириша удрать не смогла. Но в крепости, как я понял, они передали ее каком-то Семнадцатому. Судя по номеру, отряд послабее. И как сказал этот орел, там была «полудюжина». Значит, у нее был шанс от них удрать. Пока верно?

— Теоретически, возможно. Но как она нашла путь к контрабандистам, убедили их и как пошла на эту сторону? Хотя это Ириша, она девочка шустрая…

— А какое сегодня число? И когда мы должны были отплыть?

— Точно! Значит, мы день расследовали это дело, почти три дня добирались, потом целый день потратили на разрушение этой дурацкой крепости… получается, отплытие сегодня?

— Или завтра, если Натали сможет уговорить капитана. Но вряд ли позже. Думаешь, она хочет перехватить корабль по пути? А что, теоретический шанс есть. Или нанять лодку и догнать корабль. Только… куда выходит «мокрая» тропа, пацан?

— К деревне пиратов. А у них точно есть лодки. И они за плату могут перехватить или догнать корабль!

— Пираты, говоришь? Что-то мне не нравится такая профессия. Контрабандисты хоть мирные ребята… обычно. А пираты…

— А с другой стороны, что ей терять? Разве что пообещает, что Графиня заплатит за нее больше, чем эти бандиты из Барбанта. А что, может и прокатить! Как далеко идти до пиратов?