— Точно не знаю. Но вроде бы, день с половиной.

— Срезать дорогу можно?

— Можно. Но только не ночью.

— Договорились. Сейчас быстро спим… жаль, палатку пришлось бросить. Ну, тем лучше. Значит, перекусим, а утром встаем и отправляемся на тропу. А там видно будет.

Поднялись мы рано, ни свет ни заря. Нормально выспаться не получилось — земля все еще тряслась и издалека доносился грохот проснувшегося вулкана. Да и горизонт подсвечивался красным заревом и вспышками молний.

Так что с первыми лучами солнца были уже на ногах и отправились «срезать дорогу». И даже почти никто почти ни разу не сорвался. Потому, что предусмотрительно обмотались страховочной веревкой, а дорогу прокладывала Росси, по указаниям пацана.

И когда поднялись на последний перевал, перед нами открылась прелестная долина, покрытая мягкой травой. На которой разворачивалась сцена охоты. Как сказал классик, «самой захватывающей охоты, охоты на человека».

По ровной, как стол, долине двигались цепью фигурки. Несколько из них держали на поводках странных зверушек — размером с крупную собаку, движущихся то на двух, то на четырех лапах. И тянущих в одну сторону. А на противоположном краю поля, уже недалеко от опушки, брели еще две фигурки. Одна черноволосая, а другая, чуть пониже, с ярко-рыжей шевелюрой.

Не сговариваясь, распустили страховочный трос и рванули наперерез охотникам. А Росси, как и положено боевому скакуну, понеслась в сторону беглецов.

Мы почти успели. Когда беглецам оставалось до опушки не больше сотни шагов преследователи спустили зверюшек с поводков, и те бросились за беглецами. Со скоростью километров двадцать-тридцать в час. Вблизи было видно, что никакие это не собаки. А какие-то рептилии, вроде велосерапторов, как их рисуют в учебниках и показывают в фильмах, И явно плотоядные. Видимо, их тут используют вместо охотничьих собак.

— Слышал об этих тварях, — выкрикнул Дед, срываясь на бег. — Коля, останови их, иначе порвут нашу Иришку! Оптику используй! Охотниками потом займемся!

Рухнув на землю, на глаз щелкнул поправку на прицеле, навел на переднюю тварь, взял упреждение…

Тварь не собиралась помогать. Она мчалась не по прямой, а какими-то рывками, меняя скорость и направление. Так что первые две короткие очереди прошли мимо. Третья ударила зверушку в бок, и она покачнулась, Оглянулась, чтобы посмотреть, что же ее укусило, но почти не замедлила бег. Пришлось выпустить еще три патрона. Черт подери, половину рожка на одного зверя! Перенес прицел на вторую, но ту в этот момент снесло шаром огня. Ага, это Дед со своим посохом подключился. Но еще два зверя даже не замелили бег.