Со стороны преследователей раздались возмущенные вопли. Но в их сторону уже направлялись бегом Зак и Алиа. И не с самыми дружелюбными намерениями.

Перевел прицел на оставшихся зверей и увидел, что уложить еще двоих охотничьих рептилий уже не успеваю. Нужно выжидать момент, когда они остановятся. В прицел было видно, что это действительно Ириша, а рядом с ней молодой бородатый парень европейского типа. Наверное, контрабандист. Парень вытащил кинжал и стоял в оборонительной стойке, согнув ноги и вытянув вперед руку с кинжалом.

Ближайшая тварюшка с разбегу бросилась на него… и тут в прицеле что-то мелькнуло, и по земле покатились два сцепившихся тела. Я с удивлением узнал во втором звере Росси, вцепившуюся в длинную шею гончей.

Но где еще одна? Как я и боялся, она бросилась на Иришу. Та, похоже, восприняла жуткую гончую как обычную крупную собаку. И поступила так, как учили — обмотала левую руку в несколько слоев плащом и сунула в пасть твари. А затем правой вцепилась рептилии в череп. И, кажется, применила какое-то из своих лечебных умений. Зверушка замерла. Но видно было, что надолго ее удержать не получится — на лице Ириши читалось огромное напряжение.

Торопливо перевел прицел на спину зверя, но ту моментально что-то загородило. Это молодой бородач бросился на «собачку» со своим кинжалом. И успешно — пара взмахов, и зверь свалился на землю, извиваясь в конвульсиях с рассеченным горлом.

Поднявшись, посмотрел на загонщиков — но те уже улепетывали в противоположную сторону. А Дед, потрясая посохом, посылал им вслед золотистые фаерболы. Но, похоже, не смертельные — просто чтобы попугать.

Когда мы с Дедом подошли к Иришке, она сидела на земле, и гладила по здоровенной башке России. Которая положила голову ей на коленки и зажмурилась. Только что не мурыкала. А бородач деловито выбивал кинжалом зубы у церапторов.

— Кэп, Дед, привет. Рада вас видеть. Я знала, что вы за мной придете. Но решила немного упростить вам задачу. Что там случилось в крепости? Мы видели какое-то зарево?

— Нету больше крепости — вздохнул Дед. — Жалко, красивая была. Перестарался немного. Там сейчас красивый такой вулканчик. Лет через десять утихнет, а через двадцать даже ходить можно будет. Наверное. Ты-то как?

— Да нормально. Предупреждала я этих придурков, чтобы меня отпустили. Ничего, им это еще аукнется.

— Группе Восьмого? Уже. Нету их. Умерли. Кроме одного, он вовремя делся куда-то. Догадался, что ли?

— Угу. Кстати, познакомьтесь. Это Ник. Тот самый умник. Бывший двенадцатый член группы. А еще мой муж. У вас пожрать есть что-нибудь?