А ей – ничуть не жгло. Рукоять удобная, клинок острый, от сырости только нужно беречь. Нержавеющей стали они тут покуда не придумали. Но все равно этот нож качеством получше ханьских. В Чу умеют делать хорошее оружие. И когда Чу и Хань сойдутся в бою, не станет ли это преимущество решающим?

   Люся с силой воткнула клинок в балку, на которой сидела, и прикусила губу, пытаясь унять тревогу. Каждый солдат в этом лагере надеется, что со взятием Санъяна война закончится. Цинь падет, генералы разделят добычу, воины вернутся по домам, к своим полям, женам и курятникам, и всё станет, как раньше. И только две небесные госпожи, девица и лисица, знают – как раньше не будет. Никогда. И взятие Санъяна – не конец, это – только самое начало.

   Сян Юн не остановится, даже если Танечқа ухватит его за полы халата и потянет назад, как дедка – репку. Но и Лю не отступит тоже, а она сама… Люся рывком вытащила кинжал и снова всадила его в посеревшее от ветров дерево. Останавливать Лю? Перекраивать историю? Возможно ли это, а главное – какой в этом смысл?

   «А если бы нас не занесло сюда, еcли бы мы обе не оказались здесь и сейчас? – думала она. - Если бы генеральский дядюшка не попытался меня отравить – осталась бы я с генералом?»

   Мысль показалась интересной, но какой-то неправильной. Люся и так,и этак обкатывала ее, пока, поморщившись, не признала – нет, никакой возможности оказаться на стoроне князя Чу у нее не было. И не то чтобы генерал Сян был ей неприятен – в конце концов, он ей жизнь спас! – но никакой симпатии чуский аристократ в душе анархистки Людмилы Смирновой не вызывал. А вот Лю…

   «А что, собственнo, Лю? - царапая острием кинжала по дереву, внезапно разозлилась девушка. – Что – Лю? Распустит армию, раздаст циньские богатства и построит в Поднебесной Город Солнца? Ага, как же! Усядется на трон и начнет наложниц лапать, чтобы потом Люй-хоу…»

   Люй-хоу? Люй Джи? То есть, она сама, если согласится на фантастическое предложение старого Люя, которое так нравится Пэй-гуну…

   Догадка обожгла внезапной болью,и Люся, охнув, сунула в рот порезанный палец. И замерла. Предложение старого Люй Лу, да? О котором Пэй-гун совсем-совсем ничего не знал?

   - Ну я и дура, - пробормотала она, даже не пытаясь бороться с обжигающей злостью – не только на хитрого ханьца, но и на себя. – Доверчивая дура. Курица. Ведь и не скрывал же, что черт коварный, а я, коза безмозглая, думала… Ну, Лю Дзы! Ну, китаеза хитромордая! Попадись ты мне!

   Εй показалось, что далеко на горизонте мелькнуло что-то красное. Люся, держась одной рукой за столб, встала, вытянулась струной, чтобы стать ещё выше, заглянуть еще дальше… Прищурилась. Да! Это знамя. Красное знамя армии Лю.