Лю Дзы, Люси и император

   Дорога на Санъян вилась меж зеленеющих весенним разнотравьем полей. Αрмия Лю свернула лагерь ещё затемно,и теперь в утреннем тумане впереди уже проступали черепичные крыши Чжидао – маленького городка в каких-то двадцати ли от столицы.

   Кисти на генеральскoм зонтике качались в такт движению колесницы, мерный топот солдат заполнял всю долину,и Люсе казалось, что она плывет – неторопливо и неотвратимо плывет навстречу неведомому. Пэй-гун был где-то впереди, в начале этой длинной красноголовой змеи, спокойно и неумолимо вползавшей в самое сердце Цинь. Шелестели и тяжко хлопали на ветру знамена, позвякивала броня, скрипела упряжь, хрустела дорога, стелясь под колеса, копыта, сапоги и лапти. Над войском поднимался парок – весеннее утро выдалось свежим.

   «Этак я замерзнуть успею, пока дойдет до дела!» - небесная лиса поежилась и шмыгнула носом. В генеральской колеснице ей не сиделось. Сырость заползала под халат, чесалась левая лопатка (а почесать никак, доспехи ведь надеты, да и неприлично!), вдобавок от мерного топота, скрипа и колыхания кистей на зонтике на Людмилу напала зевота.

   - Нет, ну так совсем не годится, – проворчала она уже вслух. – И зябко, и скучно, и вообще… А ну как пропущу исторический момент? Эй, дядюшка Мэн Бо! Придержи-ка упряжку! Люй Ши, братец, Матильду отвяжи.

   - Госпожа! – сурово отозвался Мэн Бо, правивший колесницей. - А вам разве можно?

   Бывший пекарь так вжилcя в роль «евнуха», что даже в голосе его теперь проскальзывало что-то… этакое. Специфическое.

   - А кто мне запретит? – хмыкнула Люси. – Ты что ли, дядюшка?

   А вот Люй Ши спорить не стал – привык уже, что небесной госпоже прекословить – себе дороже. Без лишних слов подвел кобылку и скрещенные руки подставил, чтобы хулидзын сподручней было в седло взбираться.

   «Свита» привычно и дружно отвела глаза, когда небесная лиса высоко и неприлично задрала ногу, усаживаясь верхом. Только старый Ба печально вздохнул. Учить хулидзын людским приличиям оказалось делом безнадежным, а Пэй-гун, сам тот еще невежа, вместо того, чтобы повлиять на свою лисицу и призвать ее к скромности и послушанию, лишь похохатывал и по бедрам себя одобрительно хлопал, словно зевака на петушиных боях.

   - Н-но,толстушка! – Люся пристукнула пятками по лоснящимся бокам кобылы. - Глянем, что там у нас впереди творится…

   А впереди творилось странное. Понукая Матильду, Люси едва заставила лентяйку пойти рысью и обогнать пехотинцев, но когда кобыла заслышала приветственное ржание Верного, то пошла сама.