Заинтересованный мужчина вальяжно прошествовал по палубе и остановился в метре от Анвиля. Даже с такого расстояния юноша почуял, что от него разит перегаром. Под слегка покрасневшими глазами мужчины появились тёмные мешки. Он пристально уставился на деревянную маску, скрывающую лицо незнакомца, и тот, постепенно справляясь с нахлынувшей тревогой, склонил голову в приветствии.

— Я полагаю, вы капитан этого благородного судна?

Мужчина надменно усмехнулся и переглянулся с матросом.

— А тебе чего нужно?

— Я прибыл к вам с предложением, и надеюсь найти вас человеком деловым и понимающим.

— Рассказывай, не томи. Деловитости мне не занимать.

Анвиль осторожно извлёк из кармана браслет и показал его капитану. Лицо его озарилось узнаванием и оттого ещё большим любопытством.

— Однажды за этот браслет вам в уплату отдали младенца. Насколько мне известно, вы не очень были довольны такому обмену, и я здесь для того, чтобы вернуть всё на круги своя. Я принёс вам эту вещь, для того, чтобы вы вернули ребёнка.

Капитан выдержал многозначительную паузу, усмехнулся, посмотрев на браслет, затем на маску.

— И зачем же мне на это соглашаться?

— По очевидным причинам. От ребёнка вам нет пользы, а на эту вещь наложены чары, которые делают любого человека прекрасным. Вы можете выручить за браслет денег или использовать его в иных целях.

— А где же его владелица? Браслет ведь… покупала девица.

— Не ведаю. — Сухо отозвался Анвиль. Он не успел заметить, как со спины к нему приблизились ещё несколько матросов. Капитан кивнул им, и Анвиля ухватили под руки. Юноша занервничал и попытался вырваться.

— А не тот ли ты паренёк, что по её вине… — Капитан с предвкушением сорвал с Анвиля маску, и тут же разочарованно и брезгливо поморщился. Вероятно, он ожидал увидеть горе-возлюбленного Сандры, которого лично изуродовал, но обнаружив чудовищное лицо незнакомца, он потерялся в догадках.

— Что за мерзость? — спросил он, будто бы Анвиль был обязан дать ему удовлетворяющий ответ.

— Проклятье.

— Вот как? И что же… браслетик тебе не помог?

— Увы.

Мужчина вновь усмехнулся.

— Значит, не такой уж всесильный. Скажи, что мне мешает забрать вещицу и выкинуть тебя за борт?