— У него были причины. Быть уверенным. Что приказ будет выполнен. В любом случае, — отводя глаза в сторону, неохотно ответила я. Длинную фразу пришлось делить на короткие — потому что больше, чем на пару слов мне не хватало дыхания. Загнала меня Тень, как нетерпеливый всадник загоняет лошадь. Терри и здесь всё понял правильно. Пусть даже без демона, у меня не так много времени, чтобы хоть что-то исправить.

— А как сейчас? Всё по-старому? — острый взгляд напомнил мне старого-недоброго настороженного Волка, который был готов пырнуть меня в бок отравленным ножом при первом же неверном движении.

— Нет, — я вновь освободилась, мягко отстранилась и независимо пошла вперед в сторону площади с фонтаном. — Все изменилось.

Волк в два шага нагнал меня.

— Камешек-то не теряй, лады? Пока Одарённые ходят где-то рядом, ты носи его, не снимая. Магия пробивает бреши, которые не зарастают. Никогда.

Я глянула на него с подозрением.

«Как так получается, что ты так мало знаешь о магических вещах, и так много — о магии крови, а?»

Волк помолчал, но я читала по его лицу, что он хочет что-то сказать. Он слегка шевелил губами, глаза бегали из стороны в сторону: все указывало на то, что он подбирает нужные слова.

— У меня был друг с такой же татуировкой, как у сотника. Хороший парень, умный. Риорец, но вовремя скумекал, что тут за кашу заваривают и свалил. — мрачно проговорил Волк, глядя прямо перед собой. — Этот камень принадлежал ему. Старый Лис сторговал себе эту подвеску. Говорит, приглянулась. Слаб он до этих побрякушек, это все знают… Скажешь, я не предупреждал? — с неожиданно прорвавшейся злостью, он развернулся ко мне и схватил за воротник.

Я сперва опешила и дернулась было — защищаться. Но почти сразу поняла, что спокойный тон охолодит горячую голову лучше, чем мои невеликие боевые умения.

— Предупреждал. А что друг?

— Его больше нет. Всё. Ближе не пойдём.

Волк опять полез наверх по стене дома. Он двигался легко и сноровисто: ухватился рукой за подставку для фонаря, наступил на почтовый ящик, подтянулся — и уже через минуту занялся вскрытием балконной двери. Фасады в Академии — отрада для вора, что и требовалось доказать. Магистров спасает от разорения только непроницаемый купол да Неспящие.

— Как ты прошёл через барьер? — спросила я, повторяя каждое его движение. Вышло и впрямь куда проще, чем я привыкла. Хмыкнула, поздравив себя с тем, что оказалась в подмастерьях у преступника. Раньше-то приходилось до всего доходить своим умом, учителей-воров король для меня не нанимал. Только одного требовательного и жестокого к непонятливым ученикам горца, чтоб ему треснуть да провалиться в Бездну!