Демона захлестнула такая ярость, что он зарычал от безысходности, и эта ярость смягчилась, лишь когда девушка отвесила Владлену пощечину. Отвесила со смаком, от души, и Велор едва заметно выдохнул, только сейчас осознав, насколько боялся ее выбора, как сильно желал услышать эти слова из ее уст… они коснулись его души исцеляющим бальзамом, усмирив злость, сгладив тьму.

В одном они с вампиром сходились — она была бесподобна во всех обликах. Так прекрасна, что становилось больно дышать. Синие глаза, мерцание нежной кожи, воздушная и хрупкая красота в сочетании с ледяной решительностью… Он видел королеву. Свою королеву. И он, как никогда, хотел ей обладать.

Но он позволил ей уйти из столовой. Прежде надо разобраться. Демон прислонился к стене, скрестил на груди руки и прищурился, внимательно наблюдая за Владленом. Что-то с ним не так… неправильно. Это не обычная страсть. Вампир мог играть с кем угодно, но по отношению к Рори он настроен серьезно. Слишком серьезно для своего легкомысленного характера.

И когда он научился создавать барьеры? От мерцающей преграды веяло демонической силой… настолько резко и остро, что в ноздри забивалась вонь жженой серы. Даже когда барьер рухнул, разлетевшись серой пылью, запах не ушел, продолжая настораживать.

— Назови мне свое имя, — демон склонил голову, наблюдая за реакцией, но Владлена перекосило вполне искренне.

— Ты что, из ума выжил?! Владлен!

— Истинное, — еще жестче спросил он. Вампир ненавидел имя, данное ему при рождении, и держал в глубоком секрете.

— Эпафродитос, в миру Орайон, доволен?! — прорычал вампир, будто имя давалось ему неимоверным трудом. Демон доволен не был, нахмурившись еще сильнее. Значит, действительно Владлен… тем хуже для него.

— Что еще?! — Владлен, не привыкший к отказам, метал громы и молнии. Ледяная тюрьма неохотно поддавалась его ударам, но все-таки в итоге пала и она, позволив вампиру сделать шаг на волю. Ну-ну. Демон усмехнулся. — Можешь радоваться, она выбрала тебя! Она всегда слишком цеплялась за долг!

— Назови причину сохранить тебе жизнь, — задумчиво протянул демон и, подняв голову, недобро сощурился. — Ты посмел коснуться моей жены…

— Ну сверни мне за это шею! — Хваленая выдержка Владлена ему отказала. На губах демона мелькнула коварная улыбка.

— Слово повелителя закон, — только и сказал он, прежде чем метнуться вперёд. Короткий взмах руками, противный треск, и Владлен, не успев сообразить, рухнул к ногам Велора. Демон вытер уголок рта ногтем и, спокойно одернув одежду, присел на край стола. — Я повинуюсь.