На этот раз действительно тот самый. Вытянутой формы, с витой крышечкой и на золотой изящной цепи. Обмотав цепочку вокруг пальцев, я подняла флакон к свету, рассматривая алую жидкость внутри… Точно кровь!

— Ах, Рори? — из саркофага вытянулась рука, напугав меня до полусмерти. Чувство было такое, какое, наверное, бывает, когда мертвец восстает из могилы. Жутковато… но рука, пошарив по крышке, крепко уцепилась за внутреннюю ручку. — Еще пять минуточек…

Владлен без предисловий ухватил сползшую крышку и замуровался в саркофаге, оставив меня в состоянии, близком к шоку.

Э-э-э?

Что это было? Я чуть не ринулась выдвигать крышку обратно, чтобы допросить вампира, но припомнила, какой чудесный из него вышел кирпичик льда — и передумала. Жить хочу. Желательно не вампиром… я сделала шаг назад и еще один…

Решительно развернувшись, взлетела по лестнице и крепко притворила за собой дверь. Отшатнулась от нее, рассматривая в недоумении. Как вампир так быстро вернулся? Да еще прокрался мимо незамеченным…

Нахмурившись, я поспешила в столовую и только там с облегчением выдохнула: комната оказалась пуста, мои ледяные стены рухнули, и вампир вполне мог за это время добраться до гробика и впасть в летаргию. И все же странно. Надо поговорить с Велором, ведь могу поклясться, что в покои никто не входил, пока там была…

Однако в спальне демона не оказалось… и в другой тоже. Я покружила по комнатам, но в конечном итоге, разве одиночество мне сейчас не на руку? Мир будто сам толкал к работе. Я кивнула своим мыслям и потянулась за книгой. Не стоит упускать шанс.

— Что ж, посмотрим… — поводила я пальцем по странице.

Уверена, демон не одобрит мою затею, просто потому, что зелье довольно опасно в изготовлении и требует передачи колоссального заряда магии… а вместе с магией можно и жизнь “слить”.

Но что может пойти не так, верно? Это всего лишь зелье, как-нибудь справлюсь…

Страницы пестрели от пятен — кроме той, на которой было записано зелье силы. Вряд ли его часто использовали, во-первых, желающих поделиться магией не так уж много, во-вторых, сам процесс изготовления кошмарен. Я со вздохом зажгла свечи — черные, как положено, обнаруженные в спальне Владлена. Разместила их в строгом порядке.

Пентаграмма получилась — загляденье, прабабушка бы гордилась. Сев по-турецки в центре, я торжественно водрузила перед собой миску, ингредиенты и положила книгу на колени. Пришлось разместиться во второй спальне, той самой, с диваном, и я на секунду затаила дыхание, вспомнив моменты, проведенные на нем.

Этот демон правда меня с ума сводил. Еще месяц назад подумать не могла, что вообще способна наслаждаться мужскими объятиями… легкое сожаление об упущенном моменте заставило меня вздрогнуть и заправить за ухо волосы. Нашла время! Я сердито нахмурилась и углубилась в рецепт.