Здесь царила мертвая тишина, и даже ковры не спасали — шаги казались слишком громкими. Я неуверенно оглянулась, напряженно высматривая охрану, будто вампиры могли притаиться за занавеской или под ковром, но комната оставалась пуста. Только слабо потрескивали свечи, колыхаясь на неизвестно откуда взявшемся ветерке.

Их треск лишь усиливал непонятное чувство тревоги, охватившее меня. Где может быть флакон? Звук стрелки часов ввинчивался в голову, напоминая, что время бежит, а я топчусь на месте.

Ладно, приступим. Вздохнув, я осмотрела каждый комод, каждую полку, каждую шкатулку… принялась выдвигать ящики, ползать по коврам в поисках упавших драгоценностей… Даже нашла колечко и небрежно бросила его на стол. Может, вампир соврал? Тогда его точно инеем развею по ветру, дождётся!..

— Ну где он?! — Плюхнувшись на диван, я сдула с лица прядь волос, недовольная и злая. — Чтоб тебя, Владлен!…

Я была близка к отчаянию, идеальный шанс утекал сквозь пальцы с каждым ударом часов. Кто мог подумать, что у Владлена пять громадных комнат! И я понятия не имела, как заставить вампира поделиться кровью: он самый старший здесь, где еще найду вампира, которому стукнуло пять веков?

Прикрыв глаза, осмотрела комнату вдумчивее… куда бы я спрятала эту безделушку?.. но взгляд зацепился за зеркало, и я вздрогнула. Сердце пропустило удар… боже мой…

— Мама?! — не поверила я своим глазам. Вскочив, сделала к отражению шаг. Только сейчас поняла, насколько по ней соскучилась, как сильно ее не хватало!

И все же первый порыв броситься к зеркалу не заставил меня сдвинуться с места. Где гарантии, что это не очередная иллюзия? Фантазия Адэйра не уставала поражать: он бил по самым дорогим и любимым людям, неужели снова?

Тем более, что фигура вскоре покинула зеркало, оказавшись внутри комнаты. Я напряглась, но гостья, кем бы она ни была, не спешила бросаться на меня, угрожать или вообще приближаться. На иллюзию она была не похожа. Скорее, на тень. Призрачная, приглушенная, почти невесомая…

Она приложила к губам палец, подмигнула, так напомнив мне настоящую маму, и качнула головой в сторону, будто приглашая.

— Постой! — Я резко обернулась вслед за ней, когда она, сорвавшись с места, метнулась вбок и растворилась в стене, следуя лучшим призрачным традициям.

Это странно. Я шевельнула запястьем, сбрасывая кинжал из наплечных ножен в ладонь… очень, очень странно! В прошлом иллюзии Адэйра либо меня куда-то волокли, либо попросту пытались убить. По-хорошему мне бы просто уйти… я нахмурилась в сомнениях. Но… но это же моя мама!