Тогда как у меня сил слишком много, его силы иссякли…Велор пришел сюда не побеждать. Он пришел прикрывать мое отступление, зная, что не выживет.

Его время вышло.

— Шахреат андауз, — прошептала я одними губами.

Слова вспыхнули в голове, словно подчеркнутые красным. Вот он, ответ, который я так долго искала в знаниях Селены, но нашла в собственных. «Печать смерти»… неужели это единственный выход?

— Так и быть, дам попрощаться, я же не злодей, — внезапно отвлек меня голос за спиной. Меня буквально толкнули вперед, едва ли не под оружие Велора, успевшего отвести клинок за секунду до моего падения в его объятия. Он поймал меня за талию, крепко, уверенно, надежно. Даже сейчас, здесь, мне стало спокойнее рядом с ним.

Он сощурился, рассматривая мое лицо. В его глазах притаилась нотка печали и горечи, но в то же время там скрывалась нежность ко мне, от которой заныло сердце.

Мы оба понимали, Адэйр отвлекает его, используя меня, как наживку, но Велор почему-то не спешил меня отпускать, словно был не в силах. Он смотрел и смотрел на меня, будто запоминал или… прощался. Его пальцы смяли ткань моего платья, во взгляде появилась тоска…

— Рори… ты обязана выжить, — прошептал он.

Это было между нами, общение почти без слов, так привычно и так знакомо. Я могла прочитать его мысли в зеленых глазах, он знал, что умирает. Прямо сейчас, в этот момент… будто невидимые часы отсчитывают секунды.

Я потянулась к нему, неуловимо подалась ближе, понимая, что выхода нет. Мне придется сделать то, что должна, или будет слишком поздно. Смогу ли?

Ведь Адэйр не позволит Амброзайосу так легко умереть. Не упустит возможности поглумиться. Я не могла этого допустить.

Велору будет больно… и не только физически. Плевать, что будет со мной. Ненавижу себя уже сейчас — за то, что предстоит сделать. Мне хотелось продлить мгновение — ведь оно может стать для нас последним.

— Ну хватит, хватит! — внезапный всплеск силы оттолкнул меня от Велора на добрый метр. Адэйр недовольно поморщился, и ревнивый огонек ярости вспыхнул в его глазах. — Намиловались, достаточно! Надеюсь, ты знаешь, что Селену я погрузил в вечный сон, а все ее силы теперь у Авроры. Это сгладит твою пилюлю, Амброзайос. Я уж позабочусь о твоей жене. А то хочешь, убей ее и выживи. Схватить его!

Если Велор поначалу легко ушел из-под атаки, то после слов «убей ее и выживи» с ним словно что-то случилось. По лицу пробежала тень обреченности; он оступился и будто специально ошибся. Раз, другой и третий. Проткнул одну из иллюзий клинком, но вторая выбила из его рук оружие. Я прикусила губу, дернулась вперед, но он вдруг ударил рукой воздух, словно отталкивал, и меня отбросило на стену.