Сима поморщила нос, задумчиво потёрла подбородок:

— Лодку… хм… у старика Свена была старая, разве что. Мы же тут особо в море не ходим, остров этот проклятый под самым боком, Мотылёк его знает, как всё обернётся, поэтому так, по бережку, по бережку.

— Остров? — притворно удивилась Овечка.

— Да, где крылатые твари живут. Их, конечно, уже давно никто не видел, а кто видел — больше и рассказать об этом толком не мог, но мы всё равно опасаемся. Там по берегу амулеты расставлены от них, если что — не трогайте! Да и вам бы я советовала дальше на запад пройти, а там уже переправляться, а то поплывёте мимо острова, и всё, поминай как звали.

— Мы обогнём остров, — сказал Анж, — но тут нам ближе всего плыть.

— Ну как знаете. Тогда я утром найду старого Свена и скажу, что вы его лодку хотите купить, а там дальше разбирайтесь сами. Вести принесу с завтраком. Что-нибудь ещё нужно?

— Нет, спасибо, всё хорошо. Я эти книги тут оставлю.

— О, давайте я сразу их возьму, внучка пусть читает. Будешь читать, Мила? Тебе дядя вон сколько принёс, что сказать надо?

Девочка переминалась с ноги на ногу, потом аккуратно взяла книги со стола и пискнула: “Спасибо большое!"

Дверь за ними закрылась, лишь на миг пустив в дом вечерний холод.

— Надеюсь, нам удастся купить эту лодку подешевле, — Вражка заплетала косу на ночь. — Если что, можем погадать этому Свену, может, так сработает…

Анна снова повалилась на кровать и Гран отодвинулся к стенке, предоставив её шанс принять позу морской звезды.

— Да какие старикам нужны гадания? — сказала Овечка. — У них в жизни-то всё понятно. Но попробовать можно. Ладно, я предлагаю устраиваться на ночь сразу после ужина, как смотрите, а? Мне бы хотелось нормально выспаться перед плаванием.

Анжей разлил сбитень по стаканам.

— Да, насчет плавания. Анна, а ты уверена, что справишься с управлением лодки?

— Конечно! Чего там править-то, парус поднял и поплыл.

— Ладно, хорошо.

Улыбнувшись ему, Анна села за стол, думая о том, что надо бы уточнить у этого Старика Свена насчёт управления, а то мало ли что…

Утром от зимы прибыл запоздавший гонец — колючий холодный ветер. Он склонял деревья, будил волны, загонял разгулявшихся детишек обратно в дома.

Небо было тёмно-серым, в ушах стоял нескончаемый свист. Анне приходилось идти задом наперёд, чтобы иметь хоть какую-то возможность дышать и видеть.