— Вы чего там? Идите сюда!

— Боюсь, мы напугаем хозяина такой толпой, — сказала Вражка.

— Ну да, тоже верно.

Она постучалась ещё раз и наконец услышала с той стороны шаги.

Дверь открыла женщина около пяти декад отроду. Полная, с большим добродушным лицом и седеющими волосами. Глаза её смотрели с любопытством, вокруг них легла сеточка от смеха.

— Батюшки, кто это ко мне в гости пришел? — воскликнула она прежде, чем Овечка успела поздороваться.

Овечка широко улыбнулась.

— Это я! Меня зовут Чёрная Овечка, а это мои друзья. Вы же Сима, да? Нам сказали, что у вас можно остаться на ночлег. У нас есть монеты, мы отплатим.

— Славно-славно. За три монеты можете поселиться в гостевом домике на заднем дворе.

— Отлично! Мы согласны. У вас баня есть?

— Есть-есть, что я, чудовище какое — без бани жить? Давайте ещё две монеты, я вам и завтрак, и ужин сделаю, и баню затоплю.

Это было самое радостное расставание с деньгами во всей жизни Анны.

***

Гостевой домик оказался маленьким, построенным из светлых досок, с двумя большими кроватями, обеденным столом и гербариями на стенах. На полу лежали коврики, сплетенные из старой одежды. Одно-единственное окно любезно пропускало внутрь сумерки.

Строго говоря, домик и был баней — от неё шло всё тепло. Только оказавшись внутри, Овечка почувствовала, как согревается полностью, как ещё ни разу не грелась за все дни их путешествия. Даже кости, казалось, потеплели.

Вместе с тем она испытала лучшее чувство, данное путешественникам — чувство чистоты после долгой-долгой дороги. С мокрыми волосами, пахнущими дегтярным мылом, и чистой кожей, она развалилась на подушках, радуясь ощущению мягкой постели, а не жёсткой лесной земли. Сима выдала им сорочки, так что одежду, которая уже пропахла потом и костром, удалось постирать и развесить под потолком.

Следуя зову Света и неуёмному статусу книжного червя, Анжей взял у Симы несколько книг, а сам оставил те, что принёс из Чаячьей Бухты.

— Если бы ты путешествовал со мной, Анж, — сказала Овечка, слушая шелест страниц, — то сделал бы самую большую передвижную библиотеку.

— Мне нравится эта идея.