— Не дергайся! — рыкнула Изабелла и повела руку с раскаленным ножом вниз, надрезая мое мертвое тело. — Думай о медсестрах в коротких халатиках! Думай о моем бронелифчике и том, что под ним! Думай и говори о чем хочешь, только не смей шевелиться!

— У меня же не заживает толком ничего! — взвыл я, но дергаться перестал. — Так и буду до перерождения распоротый ходить!

— Моя госпожа — владычица смерти и рождения. Думаешь, она не позаботится об этом?

Изабелла взяла с жаровни новый клинок и резанула им по диагонали, от левого плеча к правому бедру. Я вывернул голову и покосился в висевшее на стене зеркало. Зрелище открылось отвратительное. Я выругался.

— Не дергайся! Только не дергайся! — как завороженная повторяла Изабелла, кромсая мою спину, но не хаотично, а нанося на нее некий сложный символ.

— Что это? — спросил я, смутно припоминая, что уже видел нечто подобное прежде. — Что за чертовщину ты на мне вырезаешь?!

— Основу для рейдового алтаря, — спокойно ответила жрица. — Твое тело ничем не отличается от камня или глины. Все получится, не переживай.

Не переживай?!

Да я просто в шоке! Сначала какая-то тварь вырывает глаз, теперь из благих побуждений меня кромсают раскаленным ножом, а дальше что? Кровавого орла забацают? Это игра или пыточные застенки?!

Но биться в истерике я не стал. Расслабился. Нет, это не пыточные застенки. Это игра. Это просто игра…

Когда раскаленные ножи подошли к концу, Изабелла принялась поливать мою спину собранной в бокал кровью, а потом взяла иголку и стала зашивать разрезы самой обычной суровой нитью. При этом она ни на миг не переставала бормотать себе под нос молитву и попутно вкладывала в мои раны какой-то серебристый шнур.

Я алтарь! Офигеть!

Закончив штопку, Изабелла перелила остатки крови из бокала в хрустальный фиал, закупорила его пробкой и протянула мне.

— Выпьешь, когда пройдешь за городские стены. Я привяжу к тебе вампиров, себя и Хоара, а для «Черных следопытов» построю походное святилище.

— Понял… — проворчал я, надел рубаху и осторожно расправил плечи. Ничего не мешало, но сожженное жрицей здоровье никак не восстанавливалось, словно эта часть меня оказалась принесена в жертву ненасытной госпоже Багряной луны.

— Котик чем-то недоволен? — прищурилась Изабелла. — Котик забыл, что он заварил всю эту кашу, а мы просто пляшем под его дудку?

Я молча указал на дверь. Жрица фыркнула и покинула комнату с гордо поднятой головой. Спускать на первый этаж раскаленную жаровню она предоставила мне.

4

За мной приехали на рассвете. Сначала выскочило предупреждение от Изабеллы, и почти сразу заколотили во входную дверь.