Ельга вздохнула. Она хотела бы верить в лучшее, но собственный здравый смысл мешал.

– Ну, хотя бы другие соседи не ополчатся на нас, пока мы будем воевать с древлянами.

– Будем приносить жертвы и за войну?

– В дружине говорят, за войну еще рано. Это стоит сделать перед выступлением в поход. Сначала нужно, чтобы земля Полянская и боги признали нашего нового князя, а уж потом пусть он просит их за нас. Хочешь туда пойти?

– Успеется! – хмыкнул Свен. – Лучше ты мне расскажи, что здесь как.

У него хватило времени отдохнуть и привести себя в порядок после дороги, прежде чем он впервые предстал перед новым киевским князем. Заслышав шум, брат и сестра вышли во двор. Свен сразу нашел глазами несколько незнакомых лиц, а потом, когда всадники спешились, Ельга подвела его к Ингеру.

– Вот мой брат, сын моего отца – Свенгельд. Он вернулся из Чернигова.

– Хорошо. Будь жив!

Скользнув по Свену не слишком внимательным взглядом, Ингер тут же отвернулся. Он уже знал, что Ельг оставил сына – сына от рабыни, – но ему в голову не пришло, что тот сам желал занять опустевший княжий стол. Только жена его окинула рослого, крепкого, с вызывающим видом стоявшего молодца настороженным взглядом, будто почуяла опасность, но ничего не сказала.

– А с тобой мне надо словом перемолвиться, – Ингер снова взглянул на Ельгу. – Пойдем с нами.

Онемев от возмущения, Свен смотрел, как князь с княгиней направляются к Ельговой избе. За кого его тут приняли – за холопа? Сжав рукоять меча, он глубоко дышал, стараясь успокоиться. В другой раз он бы не стерпел, но эти чужие люди, ставший хозяевами на отцовом дворе, чужие бояре, незнакомые лица холмоградских гридей вокруг Ингера ясно давали понять – все здесь переменилось. И прежде чем кидаться в драку, стоит оглядеться.

«Тише, парень, тише! – услышал он ободряющий голос Уббы. – Ступай за ними, услышишь кое-что любопытное. Это тебя малость утешит!»

Убба хмыкнул и пропал. Свен двинулся за Ельгой. Ингер не звал его в дом, но он, брат, имеет право побыть рядом со своей сестрой после долгой разлуки!

И неужели Ингер не хочет услышать, как прошла его поездка в Чернигов и получит ли он воев с левого берега?

Но молодого князя волновала иная забота…

Войдя в отцову избу, Свен мельком огляделся. Старый дом переродился: исчез небеленый холст, яркие шелковые покровцы вернулись на лавки и лари. Хозяйская лежанка была застелена и тоже покрыта греческой паволокой: теперь здесь спала новая молодая пара, чей союз должен был породить процветание всем земли Русской. Дорогие кафтаны и плащи висели на стенах, радуя глаз обилием ярких красок, – по большей части старые, Ельговы. Среди дорогой посуды появилось кое-что новое, но главное, стена возле лежанки теперь была увешана новым для Свена оружием. Несколько мечей-корлягов, копья с узором на втулке, варяжские секиры с серебром на обухе. Это все Ингер привез с собой. Свен окинул оружие опытным взглядом, оценил его стоимость. Любопытно было бы еще глянуть, насколько ловко новый князь всем этим владеет.