— Так, может, эту Марфу потревожить? — предложил юноша. — Ну а чего? Она-то всяко больше, чем моя Люда, знает.

— Просто наверняка, — согласился с ним Ровнин. — Вот только делиться знаниями она со мной не обязана. И заставить ее это сделать я не могу. Вернее — технически запросто, на всякую ведьму есть свой костер, но это нарушит ряд неписаных правил, по которым мы все сосуществуем. Марфа — это не какой-то безвестный упырь, который думает только о том, чтобы пожрать, это очень влиятельная особа в ночной Москве. Тронь ее без оснований — и не оберешься проблем. Затрещат десятки ранее заключенных договоренностей, разорвутся связи, а самое главное — могут пострадать люди. Обычные люди. Понимаешь меня?

— Понимаю, — отозвался Коля. — А я про это как-то не подумал.

— Но и это не все. — Ровнин глянул в залитое водой окно. Дождь лил со вчерашнего дня, он начался сразу после отгремевшей грозы, которую предсказал дед Аверя, и не думал заканчиваться. — Кто даст гарантию, что все это не добротная продуманная многоходовка, целью которой является компрометация отдела? Или не умышленная провокация? Марьяна знала, что Людмила, скажем так, неровно к тебе дышит, и обязательно предупредит о грозящей опасности при первом же удобном случае. Марфа наверняка тоже в курсе происходящего, и вот они разыгрывают небольшой спектакль для одного зрителя.

— О как, — удивился Коля. — Может, вы и правы, но им это зачем?

— Не знаю, — пожал плечами Олег Георгиевич. — Зачем-то. Просто не исключаю тот факт, что подобное вероятно. Повторю еще раз — Марфа очень и очень серьезный игрок, старый, мудрый и хитрый. Уж мне-то это известно лучше, чем кому-то другому. Но и это не все. Велика вероятность того, что это никакая не многоходовка, но при этом информация слита все же умышленно. Просто они хотят убрать неприятность в виде безвестного злыдня нашими руками, но при этом полностью остаться в стороне. По ряду причин.

— Тогда Марфа тем более должна… — оживился вдруг Коля, но после затих, помолчал и добавил: — А, нет, как раз тогда и не должна. Тогда она точно молчать станет.

— Верно, — похвалил его Ровнин. — Как партизан на допросе. Особенно в том случае, если наша с тетей Пашей версия верна.

— А какая у вас версия?

— Какая надо, — фыркнул начальник отдела. — Все ему расскажи. В свое время все узнаешь, и то если это понадобится для дела.

Коля даже и не подумал на эти слова обижаться. А что, все верно.

— Кстати, просьба Марьяны дивно укладывается как раз в тот вариант, где они нашими руками решают свою проблему, — продолжил Олег Георгиевич излагать свои мысли. — Не исключено, что в случае твоего согласия мы бы узнали чуть больше, чем сейчас. Если говорить на языке рыболовов, они тебя попотчевали подкормкой в виде обрывков фраз, а после попытались подсечь, использовав в качестве наживки твою избранницу. Но ты сорвался и ушел в глубины вод.