Профессор смотрел на неё ровно три секунды.

— Ну уж нет, — сказал он. — Свежий морозный воздух подойдёт вашей обнажённой груди значительно больше.

Пальцы Киры сжались на рукавах тонкой блузки. Дьявол.

Но профессор не выполнил свою угрозу. Согревающие чары мягко коснулись её лица и тела, и Кира вышла на узкую площадку вокруг циферблата, совершенно не замёрзнув.

— Наверняка я приходил сюда не раз, будучи адептом, — произнёс профессор, опираясь на перила. — Слишком уж хорошо я знаю дорогу, ведущую сюда. Ключ заедает, если не нажать влево: откуда мне это помнить?

— Приходили в одиночестве? Всякий раз?

— А у вас есть другие варианты?

— Трудно поверить, что у вас не было ни единого друга, — негромко произнесла Кира.

— Можно подумать, вы купаетесь в друзьях.

Кира перевела взгляд на кольцо на своей руке.

— Нет, — тихо сказала она. — Нет.

Взгляд профессора смягчился.

— Это изменится. Скоро. Едва вы будете связаны с мистером Хили в глазах всего магического мира, к вам потянутся пилигримы. И вам ещё придётся закрывать от них свои двери.

В глазах Киры стояли слёзы.

— Но у вас, — прошептала она, — всегда будет ключ.

— Никогда не говорите «всегда», мисс Риаз. Лучше идите сюда. — Профессор обернулся к ней. — И, да, это приказ.

Она подошла к нему, и тут же оказалась подсаженной на перила.

— Ох! — выдохнула она.

— Можно подумать, вы не знали, зачем вы здесь, — насмешливо сообщил его голос. — Поднимите голову. Я не кусаюсь.

Кира ждала, что он её поцелует. Но вместо этого профессор взял её лицо в ладони и долго рассматривал с тихой затаённой нежностью. Ранимую, беззащитную… она читала его ощущения и его эмоции с такой же лёгкостью, как если бы испытывала их сама.