— А я хотел бы подарить вам это удовольствие. — Профессор не улыбнулся. — Но увы. Не все желания исполняются.

Он обхватил её за плечи.

— Прекрасные выдались выходные, — тихо сказал он. — Спасибо вам за них. И за всё.

— Вы так говорите, словно мы прощаемся навсегда, — прошептала она. — Завтра ничего не изменится.

Он покачал головой.

— Нет. Просто сейчас перед моими глазами мир таков, каким я хочу его видеть. Готовый склониться под моей волей, измениться в согласии с моими планами… меня ждёт долгая жизнь… рядом со мной мой донор и моя пара в ритуальной магии, преданная мне самозабвенно… ведь так, мисс Риаз? Этим вечером — это так?

Она могла лишь кивнуть.

— Вот видите. — Его голос был негромким и насмешливым. — Идеальная ночь. Прекрасная. Но утром она закончится.

— Что мне нужно сделать, чтобы она не заканчивалась? — прошептала Кира.

Его лицо не изменилось.

— Я боюсь, что уже ничего, мисс Риаз. Колёса провернулись, и единственным способом хоть что-то поправить было бы открыть вам все мои тайны — и подставить вас под удар, а также потерять навсегда. А на это я не пойду.

Он помолчал.

— Как вы узнали, что Тёмный Лорд и впрямь жив? Мистер Хили так-таки и сказал вам?

— Я… почувствовала, будто должна была ему сказать, — неуверенно сказала Кира. — После того, что мы подслушали в зале с украшениями. И Райли подтвердил мои слова.

— Понятно.

Короткая пауза, и его руки взяли её кисти, переворачивая вверх ладонями. Надавили, и она ощутила резкое движение силы. Кира охнула.

— Вас больше не заставят говорить или молчать магией, — спокойно сказал профессор. — Это действует на людей и неопытных магов, и противостоять подобным чарам помогут тренировки, но у нас нет времени — уже завтра вы будете с мистером Хили постоянно. Так что получайте.

— Спасибо, — прошептала она. — И за этот вечер. И за всё.

Он не ответил, лишь снова обнял её. Кира запрокинула голову, глядя в звёздное небо, наполовину затянутое облаками — и ахнула, когда между облаков упала звезда.

— Метеоры, — проговорил профессор. — Должно быть, я часто сбегал из приюта смотреть на звёзды. Вы любили смотреть на ночное небо, когда были ребёнком, мисс Риаз?