И действительно, в одной из арок клубился серебристо-серый туман.

– Пройдя сквозь портал, люди будут дезориентированы, – хмуро произнес мастер-наставник.

– Значит, мы должны быть готовы, – выдохнул Лидан.

Иржин с раздражением покосилась на брата. Кого и как он собрался защищать?! Небывалой силы злость поднялась откуда-то из глубины души, и Иржин уже хотела отчитать Лидана, как вдруг заговорил Арнард:

– Ты прав. В случае атаки создавайте щиты как можно дальше от себя. На тот случай, если заклятье превратится во что-то совсем уж непотребное.

– Ты, ты и ты – отвечаете за щиты. – Мастер-наставник ткнул в Иржин, Лессу и Вик. – Ты и ты – подготовьте заклятья для дальнего боя.

В руках Алианы тут же материализовался фиалон. И вовремя!

Огненный шар, на лету превращающийся в чудовищный фиолетовый сгусток, появился со стороны главной лестницы. Отбросив в сторону неуместные эмоции, Ирж выставила перед ним щит. Грохнул оглушительный взрыв!

Сцепив зубы, Иржин создавала щиты и отбрасывала их как можно дальше, чтобы при взрыве не зацепить своих. Зеркальный Парад выворачивал магию наизнанку, превращал привычные, родные заклятья в нечто пугающее, тревожное, совершенно неконтролируемое.

И, как назло, из стабилизировавшегося портала никто не появлялся. Ирж все сильнее казалось, что они попросту теряют тут время. По счастью, у нее не было ни единой свободной секунды и все эти мысли шли фоном.

Бросив взгляд на Алиану, леди дер Томна чуть улыбнулась. Эльфийка лихо перебирала пальцами по струнам, и в сторону нападающих летели голубоватые нити. Быстрые, верткие, они дробили мрамор в щепу. Вот только рассмотреть никого не удавалось – взгляд улавливал лишь очертания фигур.

Насчитать Ирж смогла только шестерых.

«Должно быть восемь, – мелькнуло у нее в голове. – Неужели за спину зашли?»

Но отвлечься она не могла. Им с Лессой и Вик едва удавалось сдерживать натиск врагов. И то лишь благодаря поддержке Алианы и Лидана. И редким, но безумно мощным заклятьям Арнарда и Версара. Взрослые маги как раз таки отвечали за безопасность их спин.

«Я им верю», – сказала себе Иржин. И подавила глухое раздражение, наметив себе пропить курс успокоительного зелья. И обязательно, обязательно признаться во всем наставнику.

За спиной что-то ярко сверкнуло. И через мгновение раздался злой собачий вой. И приглушенная женская ругань.

– Голова кружится, – сердито выдохнула Ее Величество.

– Сядь на пол, – отрывисто бросил кто-то.

Иржин, кастуя новый щит, мысленно выругалась. Как король мог отпустить Ее Величество в самую гущу событий?!