— Вы можете мне с этим помочь? — измученная отказами надежда снова ожила.

— Да, — ее тон тут же переключился на деловой, — все зависит от бюджета и продолжительности. В городе есть гостевой дом. Там можно снять комнату.

В комнате жить не хотелось. Видать, разочарование отразилось в глазах, потому что она поспешно добавила:

— Или можно снять квартиру. Маленькую, правда, и без особого ремонта…

— Давайте посмотрим! — я тут же встрепенулась.

Пусть маленькая, пусть без ремонта — мне не привыкать. Главное, что отдельный мирок, в котором можно устроиться.

— Прямо сейчас?

— Да, — торопливо закачала головой, — а то мне снова придется на вокзале ночевать.

Женщина и рада радехонька, что потенциальный клиент объявился. Слезла с велосипеда и пошла рядом со мной, ведя своего железного коня уверенной женской рукой.

Квартира располагалась на втором этаже неказистого желтовато-бурого дома. В подъезде пахло сырой штукатуркой — недавно стены в порядок приводили, как пояснила моя сопровождающая.

Деревянная, угрожающе скрипевшая лестница, темный коридорчик на три двери. В самом углу нужная — та, за которой скрывалось мое новое жилище.

Один замок, который разве что от нашествия хомяков защитит, легко щелкнул, и мы попали внутрь.

Крошечная прихожая со шторкой вместо шкафа — двоим развернуться не так и просто. Дальше три двери — в узкую вытянутую кухню, в совмещенный санузел и в комнату. Высокие пороги, деревянный пол, выкрашенный темно-коричневой краской, стены, обклеенные старомодными светло-зелеными в мелкий цветочек обоями.

Все простое, на вид неказистое, но я другого и не ждала. Да и не нужны мне царские хоромы. Зачем?

— Вот так, — Ольга Александровна смущенно развела руками, как бы демонстрируя помещение.

— Мне нравится.

— Серьезно? — с сомнением уточнила она, видать, решив, что я издеваюсь.

— Да. То, что надо. Какова стоимость?

И она назвала сумму, от которой у меня глаза на лоб полезли. В хорошем смысле этого слова.

Да за такие копейки в родном городе я разве что велосипед смогла бы арендовать, а тут квартира!