Его окружал радужный пузырь — тонкий, невесомый. Непреодолимый для воющего на пустом плацу смерча из пепла, снега и молний. А позади проклятого принца, всего в шаге позади и внутри защитного кокона, стоял второй такой же. С тем же лицом. Еще один Брайнон, только голем. Светящееся мертвенно-зеленым чудовище, сейчас совсем не похожее на человека.

— Ну, давай, девочка моя, нападай, — ласково предложил Люкрес и ухмыльнулся. — Я убиваю твоего любовника, ты не можешь оставить это просто так. Правда же, моя прелесть? Моя злая гадючка. Моя бешеная мантикорочка. Кусайся, кусайся же!

Люкрес насмешливо протянул руку запястьем вверх, словно предлагая впиться в нее зубами.

— Остановитесь, Шуалейда Суардис, иначе я вынужден буду вас арестовать, — раздался из-за спины Люкреса призрачный, какой-то глухой и неестественно ровный голос.

— Диен, заткнись и не мешай!

Шуалейда чуть не засмеялась — так это было нереально, неправильно и невозможно. А то, что сделал голем, тем более невозможно. Светящаяся мертвенно-зеленым рука лейтенанта Диена накрыла искаженный ненавистью рот Люкреса, смяла его, запечатала. И все тот же призрачный голос сообщил:

— Прошу прощения, ваше императорское высочество. Вы провоцируете опасность, я защищаю вас самым эффективным образом. А вашему королевскому высочеству я рекомендую удалиться. Нападение на члена императорской фамилии карается смертью. Вы должны успокоиться и смириться. Закон империи обязателен к исполнению.

— Как мне остановить это? Как, Диен?! — спросила Шу, наплевав на логику и разум — у кошмара свои нелогичные законы.

— Полковник Дюбрайн не исполнил приказа императора. Он наказан за неповиновение.

— Какой приказ? Что мне сделать, Диен?!

— Уходите, ваше высочество. Вы не сможете остановить казнь.

— Я не уйду. Ни за что. Я… Диен, помоги мне! Это и твой брат тоже!

— Простите, я не могу нарушить закон. Приговор вынес его императорское высочество, только он может его отменить.

— О боги… Люкрес! Ты, проклятый упырь! Что тебе нужно?

Стряхнув руку лейтенанта Диена, Люкрес криво ухмыльнулся и процедил:

— Я тебе это припомню, шисова деревяшка.

— Как будет угодно вашему высочеству, — равнодушно отозвался голем.

А Люкрес шагнул к Шуалейде и с нескрываемым наслаждением заявил:

— Дюбрайн умрет. Что бы ты ни сделала, проклятый ублюдок сдохнет! Сдохнет! Сдохнет! Ха!

— Что ж, раз тебе не нужно ничего — я ухожу. Прощай, сумасшедший недоносок. Недошер, — выплюнула Шу и, резко развернувшись на каблуках, пошла прочь.