О том, что Герберт не сразу взял меня к себе, а только после испытания, умолчала. Пусть это останется между мной и шефом.

Но Вэйдену и этого было достаточно, чтобы разозлиться.

— Спрятал, значит, — повторил он, нехорошо прищурившись. — От меня? Я ведь его спрашивал, не встречал ли он на болотах кого-нибудь подозрительного. Но он даже поклясться так умудрился, чтобы не солгать, но правду обойти.

— Не от тебя. От главы королевской тайной канцелярии. — уточнила я, грудью вставая на защиту начальства. Причем, в полном смысле этого слова. — Если ты обвинишь его в нарушении закона и в сокрытии иномирянки...

Я не договорила, прикусив губу, но Вэйден и так понял, что я намеревалась сказать.

— Пожалеешь о том, что была со мной откровенна? — скупо усмехнулся он. — Все еще не доверяешь? Зря. Я не собираюсь придавать это огласке, уличать его, тем более прилюдно. А вот поговорить — поговорю. Обязательно. Нам есть, что обсудить со старым другом. Прояснить все, что стояло между нами. До конца. Думаю, теперь мы лучше поймем друг друга.

Пауза.

А потом Алистер наклонился ко мне, коснулся подбородка, поднимая лицо вверх. Заставляя сердце биться чаще.

— Иномирянка. Девушка, отмеченная богами, точнее богиней — той самой богиней любви, которую так ненавидят служители Солнцеликого. Интуит с даром сочетающейся магии. Моя идеальная пара из другой реальности. Я ничего не упустил... жена?

И так он произнес это «жена», что у меня мгновенно во рту пересохло, а в груди разлилось тепло, поднимаясь все выше, пока щеки не вспыхнули жаром.

Жена...

В отличие от многих своих сверстниц я никогда особо не стремилась к браку, не мечтала о нем. Смерть родителей, новая жизнь, исчезновение и поиски Ники, карьера и служба в театре — не до того было. Потом… когда-нибудь потом…И вот, похоже, это «потом» наступило, совершенно неожиданно, непредсказуемо. Почти нечаянно. Но я не против. Совсем не против.

Герцог ждал ответа, и я, улыбнувшись, пробормотала:

— Не упустил. Разве что так... мелочи.

— Вот эти меня и пугает. Что, в добавок ко всему, есть еще какие-то мелочи, — иронично хмыкнул мужчина.

Притянул меня к себе, провел рукой по волосам, пропуская пряди сквозь пальцы.

— Кажется, я должен поблагодарить Ирату за столь щедрый дар. И за то, что так предусмотрительно забрала тебя, спрятала, пока я сам не осознал, какое сокровище мне досталось. Если бы Гилгик тогда до тебя добрался... — его голос на мгновение охрип. — Но теперь наш брак консуммирован, и никто не сможет его оспорить.

— Даже король?

— Даже он. Но Тимир не станет этого делать. Ему известно о моем намерении жениться на тебе. Сразу после развода...