Герцог помрачнел, напрягся. Его глаза уже не улыбались, в них мелькнула такая боль, что мне на мгновение стало страшно. А еще пришло четкое понимание: хватит мучить и его, и себя. Пора все выяснить. Здесь и сейчас.

Он, конечно, тоже пока ни слова не сказал о своем «божественном браке», но сколько можно тянуть? Кто-то должен начать первым.

— Я женат…

— Мы женаты…

Прозвучало одновременно в тишине комнаты.

Алистер недоуменно нахмурился.

Наверняка думает, что ослышался. Что ж, придется уточнить.

— Я твоя жена. Не совсем, правда, так как сразу от тебя отказалась. Но ты — точно мой муж. Или наоборот… Ты не вполне мой муж, зато я, по всем правилам, твоя жена… Хм… Вот тут не совсем ясно. Если честно, я до сих пор толком не разобралась, что там Ирата намудрила, когда нас венчала. Потому что благословить-то она меня все-таки благословила, даже свадебный дар преподнесла, но разрешила самой выбрать… решить…

Тут я поняла, что окончательно запуталась, и замолчала, а Вэйден...

Похоже, моя сбивчивая речь произвела на него просто-таки сокрушительное действие. Таким шокированным я герцога никогда раньше не видела. Даже не представляла, что его вообще можно настолько поразить.

Да… Признание мне удалось. В полной, так сказать, мере.

Надо отдать Алистеру должное — в ступоре он пребывал не очень долго. Глава тайной канцелярии, как-никак, профессия обязывает быстро реагировать на самые неожиданные ситуации. С силой втянул воздух, словно выныривая из глубокого омута, откашлялся и произнес, правда предательской хрипотцы в голосе сдержать все-таки не смог:

— Значит, это ты была там, в разрушенном храме?

— Да. Только не думай, пожалуйста, что я к этому стремилась или заранее планировала. Сама не ожидала подобного… «подарка судьбы». Жила себе спокойно, а Ирата взяла и перенесла меня к тебе… Даже не предупредила. Не поинтересовалась, хочу ли я. Совершенно простуженную, между прочим, перенесла, ничего толком не соображающую. И так же неожиданно выкинула потом прочь — в холодный сырой подвал, где я умерла бы, наверное, если бы Лоттер меня не спас, — пожаловалась я на происки коварной богини любви.

Пока говорила, эмоции на лице Вэйдена, стремительно сменяли друг друга — такие разные, бесконечно противоречивые. Потрясение, досада, раздражение, еле сдерживаемый гнев. Горечь… И облегчение, почти радость.

А когда я остановилась, чтобы перевести дух, сдавил мои плечи и повторил:

— Совершенно простуженную, значит? А Лоттер спас? Убью…

Яростно так повторил, угрожающе. Но я чувствовала, эта угроза и ярость ко мне не относятся. К кому угодно, только не ко мне. Меня убивать не собираются. Разве только так, придушат немного, в порыве эмоций, а потом обязательно откачают и… зацелуют. Даже сейчас, в этой непростой ситуации, я была твердо уверена — меня Алистер не обидит, никогда и ни за что. А вот других…