Август-Роберт едва заметно кивнул.

– Он не очень-то любил людей, – Григ посмотрел на Марию. – Он видел их изнутри, из Снов. И полагал, не без оснований, что ради власти и бессмертия люди способны на любую гадость. Призывать монстров, приносить в жертву невинных, предавать друзей. Говард не мог создать другую Спираль Снов. Когда понял, к чему ведут его фантазии – ушёл. Может быть в Просторы? Или в те Сны, что лежат ещё глубже? Но возможность подчинить Страну Сновидений он оставил. Спираль Снов, Чёрный Замок, краб, Август-Роберт Кларк. Собери всё воедино, используй правильно, приведи жертву – и Спираль покорится.

– А если ты не прав? – спросила Мария. – Что, если мы попробуем принести в жертву маленького негодника?

Она посмотрела на Августа-Роберта.

– Ну попробуй, – зло сказал симулякр. – Мне, конечно, будет больно, но и только.

Мария задумчиво кивнула. Посмотрела на Грига.

– Слушай, ситуация складывается очень неприятная.

– Верно, – сказал Григ.

– Боюсь, моё предложение о союзе снимается с повестки дня.

Григ вздохнул.

– То есть всё настолько серьёзно? Ты настолько жаждешь власти над Снами? Ты готова пытать Сноходца?

– Это же Сны, – сказала Мария. – Кто уверен в своей силе и правоте – тот и побеждает. К тому же, ты славишься умением убегать, значит у тебя есть шанс.

– В этом я мастак, – признал Григ.

– И я ведь не сама стану тебя пытать, – продолжила Мария, будто убеждая себя в чём-то. – Как я понимаю, эти твари, – она кивнула на краба и Августа-Роберта, – работают вместе. Кто более мотивирован, тому и подчинятся.

– Понимаешь, в чём проблема, – вздохнул Григ. – В твоей упёртости я не сомневаюсь. И, раз уж ты победила Клифа, который с Повелителем Войны на равных сражался, то я на себя в бою не поставлю. Но ничего не выйдет.

– Надеешься на свою таксу с её чудовищным самомнением? – нахмурилась Мария. – Я никогда не боялась собак.

– Нет-нет, – Григ покачал головой.

– Тогда что? Думаешь, мальчик будет на твоей стороне? Он симулякр, Григ! У него есть ограничения, так уж он создан.

Григ посмотрел на виновато потупившегося Августа-Роберта и кивнул.

– Всё верно. Он и так старался, бедолага. Отговаривал ходить к замку. Честно пытался помочь разрушить Спираль…