Хьярта плыла по ночному небу – вернее, его отражению в гладкой воде. Я стояла на узком мосту без перил, изящной дугой белого мрамора перекинутом меж двумя островами. Под мостом чернели озёрные воды, а на берегах зеленела бархатная трава и серебрилась листва деревьев ньотт. С белых ветвей тут и там свисали знакомые цветные фонарики, и моему взору открывались десятки островов, зелёных и сияющих, соединённых паутинкой мостов, по которым легко ступали дроу.

А ещё на островах были дома. Их развалины я видела, когда мы пленили Навинию – но здесь, во сне, они оставались целыми и прекрасными. Невысокие, круглые и белоснежные, с тонкими колоннами и низкими башенками, жилища дроу казались удивительной и органичной частью окружавшей меня красоты. Из открытых окон капелью лились перезвоны арф и серебряная песня флейт, и в них вплетался смех серокожих детей, бегавших друг за дружкой меж деревьев.

– Впечатляет, не правда ли? – заметил Акке из-за моего плеча.

– Не то слово. – Я мотнула головой, избавляясь от зачарованности, пусть даже странно было избавляться от неё во сне. – Неужели это правда?

– Это сон. Но когда-то он был правдой.

– Не думала, что город дроу может быть таким.

– Дроу – дети Луны. Для людей и эльфы являются неземными созданиями… но эльфы всегда были ближе к земле, чем их ночные собратья. Сердцам дроу мила прохладная темнота ночи, дающая жизнь загадкам, и серебряный свет луны. Эльфам же по душе жаркое золото дня, где нет места теням и тайнам.

Акке шагнул с моста прямо в озеро, поверхность которого и не подумала дрогнуть.

– Идём, – стоя на воде, улыбнулся прислужник Лода. – То, что я хотел показать тебе, немного дальше.

Я присела на край мраморной дуги. Осторожно коснулась босыми ногами озёрной глади, но та не взволновалась – будто нас разделяла тонкая грань из прохладного стекла. Пожав плечами, встала и зашагала следом за иллюранди, который уже шёл прочь от островов, к берегам озера, терявшимся во тьме.

– Зачем вы это делаете? Зачем показываете мне всё это?

Водное зеркало отражало звёзды, но не меня – я для него не существовала.

– Разве ты не этого хотела? Узнать о прошлом Эсфориэля. О старой войне. Увидеть Тэйранта и Ильхта. Тебе нужны эти знания, чтобы понимать, зачем ты делаешь то, что делаешь. И помочь Лоду.

– Вряд ли Лод нуждается в моей помощи. Думаю, моя роль в этом действии уже сыграна.

– Он так не думает. А он редко ошибается.

Я вскинула голову, удивлённо прищурившись, но Акке смотрел прямо перед собой. На маленькую белую лодку, чьи очертания я различила вдали.