А ещё я услышала отзвуки голосов, далеко разносившихся над водой: девичьего и юношеского.

– …скоро…

– …было бы славно…

– …поверь, так и будет…

На дне лодки, взявшись за руки, лежали двое. Бок о бок, глядя на звёзды, позволяя лодке дрейфовать в ночи.

Эсфориэль казался лишь немногим младше того, каким его знала я, но здесь он улыбался. Широко, искренне, по-мальчишечьи. И когда он смотрел на свою спутницу, глаза его сияли радостной нежностью. В жизни я видела в них одну лишь печаль.

Девушка-дроу выглядела совсем юной, почти девочкой. Волосы её были тёмными, оттенка горького шоколада, как у меня, неожиданно для одной из Детей Луны. Фиолетовое платье, достойное королевы, тиара, венчающая чело…

– Когда ты станешь моей, – говорил Эсфор, – мы отправимся в моё королевство. Тебе там понравится.

Принцесса Мириана, сестра будущего Тэйранта Кровавого, улыбалась и переводила взгляд на переплетение их пальцев, мраморно-бледных и жемчужно-серых.

– Тэй дал разрешение. Отец тоже будет не против, я уверен.

– Не знаю, Эсфор, – девушка качнула головой. – Это всё, чего я желаю, но… у меня дурные предчувствия.

– Почему? Кто может нам помешать? Я буду не первым эльфийским принцем, заключившим брачный союз с дроу.

– Мой брат… Ты ведь слышал, что он говорит. И его слова страшат меня.

– Это было брошено в сердцах, любовь моя.

– Но неоднократно. Я боюсь спорить с ним, однако если Тэй и правда развяжет войну…

– Я знаю Тэя. Порой он кажется бессердечным, но сердце у него есть, и оно исполнено добра. Он никогда не сделает того, о чём говорил. – Эсфор коснулся ладонью её щеки. – Ты не должна сомневаться в нём. Верь в него, как верю я.

Девушка прикрыла глаза с печальной улыбкой, и обоих поглотила знакомая мгла.

Следующим я увидела небольшой зал, отделанный тёмным камнем, с круглым столом посредине. За высокими узкими окнами раскинулась Хьярта – а за столом сидел Тэйрант.

Он повзрослел. Как и Ильхт, стоявший за его плечом. Обоим явно было уже за двадцать. Ильхт отпустил щетину, и сходство с Лодом бросалось в глаза ещё больше.

– Ты должен поехать, Эсфор, – говорил Тэйрант, глядя на эльфийского принца, что сидел напротив. – Именно ты. Только ты сумеешь открыть Повелителю эльфов правильность пути, избранного мною. И убедить свой народ присоединиться к нам.