– Есть, – кивает Ирис. – Деформация пространственно-временного континуума через три… два… один!

Всё вокруг заливает белоснежная вспышка.

– Двери открыты! – кричит Рурк. – Теперь хаос правит бал!

За день до Ниала’рей

где-то на побережье Ла-Уэрты

Вечное лежит на песке, её костюм превратился в обугленные лохмотья. Пожилая женщина держится за грудь, и окружающая её тишина прерывается лишь надсадными хриплыми вздохами.

– Время… уходить, – шепчет она побелевшими губами. Вечное переводит взгляд на раскинувшееся над ней тёмное небо с ярко горящими звёздами, и вдруг тихонько усмехается. – В самом конце… Я не смогла спасти саму себя, – вокруг нет никого, кто мог бы её слышать, но она продолжает говорить исступлённо, словно возносит последнюю молитву. – Я так хотела, чтобы они были здесь, когда наступит мой смертный час, но мне достаточно того, что они в безопасности.

Падающая звезда внезапно яркой полосой освещает небеса над умирающей.

– Ах… Вот вы где. Вы всё-таки пришли.

Почти потухшие глаза Вечного внезапно загораются каким-то странным, детским удовольствием.

– Я вижу тебя, Куинн. Ты всё ещё держишься на плаву, несмотря на то, какие сильные течения тебе приходится преодолевать… А вот и ты, Крэйг! Пробираешься через все невзгоды упрямо и непоколебимо, как настоящий медведь… Зара, снова отдалилась от всех, мой маленький ворон? Но я знаю, что так ты всегда чувствовала себя счастливее… Прямо как ты, Джейк, волк-одиночка, не меньше остальных нуждающийся в любви… Алистер, твоя змеиная форма никогда не соответствовала твоему огромному сердцу, не так ли, мой добрый друг? Радж… В твоих венах течёт кровь, наполовину смешанная с волшебством, и ты всё ещё продолжаешь показывать людям мир таким, как видишь его ты. И рядом Мишель – расправила свои дивные перья, чтобы все могли любоваться твоими цветами… Мой бесстрашный дракон Эстелла, моя нежная и милая Грейс, мой верный Диего, и Шон, ты смотришь на них с гордостью, сияя высоко в небесах… Спасибо, друзья мои. Спасибо за каждый прекрасный день, который вы мне подарили. За всё, что я разделила с вами.

По морщинистым щекам Вечного текут слёзы, и она с трудом вдыхает ещё раз.

– Вы стоили того, – едва слышно шепчет она. – Благодаря вам я по-настоящему знаю, что значит «любить».

И там, лёжа в одиночестве под миллиардом ярчайших звёзд, она делает последний вдох.

А потом безжизненное тело внезапно окутывает яркий свет, и она исчезает так, словно её никогда не было.

========== действие IX - глава 11 - «подходящий момент» ==========

Комментарий к действие IX - глава 11 - «подходящий момент»