*

– Почему там по-прежнему перебои со связью? – недоумевает Радж, когда изображение на экране в очередной раз идёт рябью.

– Какие-то там электромагнитные поля, – нетерпеливо говорит Куинн. – Диего, ты нас слышишь?

– Слышу, только не вижу, – отвечает Диего. – Я… Алистер позвонил, я в курсе всего, что произошло. Но тут кое-что ещё, ребята.

На несколько секунд изображение приходит в норму и тут же застывает. Диего бледен, под глазами залегли глубокие тени, а губы кажутся сизыми.

– Что там такое, Диего? – спрашивает Эмили. – Чёрт, вообще ничего не слышно.

– На острове кто-то чужой! – орёт Диего. – Ал дал распоряжение не выходить за пределы Элистель, но скауты Вэйрина уже прочё…

– Да ебать его в рот, – стонет Мишель, отбирая телефон у Раджа и встряхивая его, будто это поможет.

– …сывают джунгли, – с опозданием доходит окончание речи Диего. – Насколько знаю, Анахронисты тоже вышли на тропу войны. Но если… бираете… лучше быстрее, – качество связи стремительно ухудшается. – Кристалл… в …мбии, так что мы вер… Нужен план. Как толь…

Раздаётся жуткий скрежет, и связь обрывается.

– Мне всё меньше и меньше нравится эта ситуация, – произносит Келе в наступившей тишине.

*

– Слушай, – ворчит Марикета, – ну я же видела, как ты летаешь. Почему не можешь сейчас?

– Не знаю! – огрызается Меланте. Теперь она пробирается по выбранной тропе с достойным мула упрямством, а Мари тащится за ней. – Это получилось бессознательно, ясно? Ты свои воспоминания тоже не контролируешь!

– Да, это имеет смысл, – вздыхает Мари. – Ладно, это… Не важно, на самом деле. Мы же идём…

– Сколько уже можно идти, – всплескивает руками Мэл и останавливается так резко, что Марикета едва не впечатывается носом в её затылок. – Этот остров что, бесконечный?

Мари не находит, что на это ответить.

Единственным, пусть и слабым, утешением сейчас кажется то, что на этот раз солнце ведёт себя нормально. Никаких неожиданных закатов и восходов. Но вот мысль о том, что прошло уже две ночи, а они так никуда и не вышли – и так и не сообщили о своём местонахождении – отдаётся в голове глухим стуком. Мари пытается отвлечься от этих мыслей, но монотонный кросс через джунгли никак не способствует отвлечению.

Проходит ещё довольно много времени, прежде чем джунгли заканчиваются. Мэл и Мари неожиданно выходят к обрыву, с которого открывается вид на побережье. Марикета замирает от внезапной перемены пейзажа, и блеск солнечного света на морской глади вдалеке вдруг словно проникает под кожу, словно с этого расстояния можно почувствовать запах солёной воды… Это так сильно, что Мари на несколько секунд забывает, как дышать.